14 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



l'électrolyse, mais il est dû à l'élévation de température 

 considérable produite par l'arc électrique. Cette conclusion 

 est erronée. Le carbure est produit par une action électro- 

 lytique très réelle. 



Reste à expliquer comment il est possible qu'un cou- 

 rant alternatif puisse produire une action électrolytique. 



Tout d'abord, pour démontrer que l'élévation de tem- 

 pérature seule est incapable de produire du carbure de 

 calcium, nous avons chauffé par tous les moyens pos- 

 sibles un mélange de chaux et de charbon, employant 

 même puissance du chalumeau oxhydrique : nous n'avons 

 rien obtenu, bien que plusieurs brevets pris par des in- 

 venteurs fallacieux fussent fondés sur ces moyens. Même 

 en associant la chaux et le charbon à des réducteurs aussi 

 puissants que le sodium métallique, nous n'avons jamais 

 pu arriver à la décomposition de la chaux et à l'union 

 du calcium métallique et du charbon. Même en chauffant 

 le mélange de chaux et de charbon au centre d'une ba- 

 guette de charbon traversé par un courant électrique qui 

 la porte au ramollissement, et par conséquent à une tem- 

 pérature voisine de celle de l'arc électrique, la combinai- 

 son n'a pas pu être obtenue. Par contre elle a lieu instan- 

 tanément dans l'arc électrique soit par un courant con- 

 tinu, soit, tout aussi bien, par un courant alternatif. 



Voici comment nous interprétons ces phénomènes: 

 Lorsque le courant électrique passe d'une pointe de char- 

 bon à une autre pointe de charbon, il change nécessaire- 

 ment la ligne de plus grande conductibilité, et l'on peut 

 voir dans le mélange de chaux et de charbon placé entre 

 les deux électrodes comme une infinité de circuits, cou- 

 rants dérivés dont la somme représente le courant total. 

 Que le courant passe dans un sens ou dans l'autre, ces 



