DES SCIENCES NATURELLES. 15 



conducteurs infiniment petits restent à peu près les 

 mêmes. 



Le conducteur solide de chaux et de charbon est cons- 

 titué par une série de molécules immobiles, vu l'état 

 solide de ce conducteur. La polarisation de ces molécules, 

 c'est-à-dire leur orientation par rapport aux électrodes 

 est donc impossible. Ce sont, comme nous venons de le 

 dire, des molécules fixes que traverse le courant. 



Par le calcul des probabilités, on peut démontrer que 

 le nombre des molécules orientées, comme si la polarisa- 

 tion électrique avait eu lieu, est absolument le même quel 

 que soit le sens du courant. Mais, dès que la réaction a 

 eu lieu, la combinaison du calcium et du charbon produit 

 un corps liquide meilleur conducteur que le corps solide, 

 par contre, il s'échappe immédiatement en coulant dans 

 la partie inférieure du creuset. La résistance que le cou- 

 rant éprouve dans le carbure de calcium une fois con- 

 stitué est trop faible pour que l'électrolyse se produise, 

 que le courant soit continu ou non. 



Ainsi, à chaque période, le courant va chercher dans le 

 corps solide qui fait la résistance principale du courant 

 des éléments qu'il dissocie quel que soit son sens ; ces élé- 

 ments dissociés se recombinent par l'énergie électrique 

 quel que soit le sens du courant, et dès que la réaction 

 moléculaire s'est produite, la molécule liquide s'écoule, 

 traversée par des courants qui réchauffent, mais ne la dé- 

 composent plus. Ce mécanisme explique parfaitement que 

 les courants alternatifs peuvent dissocier la chaux électro- 

 lytiquement et céder leur énergie au calcium pour per- 

 mettre sa réaction chimique avec le charbon. 



On peut vérifier ces faits en suivant les ampèremètres 

 elles voltmètres placés à côté des fours. Avant que la réac- 



