66 les travaux scientifiques 



Chimie de la cellule, découverte de la nucleine. 



Le travail scientifique de Miescher a commencé en 

 1868. Le jeune savant s'était proposé d'étudier la na- 

 ture chimique de la cellule. Depuis que Th. Schwann, en 

 1838, nous eut montré que tous les tissus du corps 

 sont formés par des éléments semblables entre eux, 

 les cellules, que l'œuf lui-même n'est à l'origine qu'une 

 simple cellule, l'étude de la cellule, de sa formation 

 et de son histoire a été le sujet favori des biologis- 

 tes, et il n'est guère besoin de développer ici les brillants 

 résultats acquis à la science depuis les temps de Schwann. 



Pendant longtemps l'étude cellulaire est restée une 

 science purement morphologique. La technique com- 

 pliquée de l'histologie moderne en a fait presque une 

 science chimique. Néanmoins l'histochimie comme science 

 méthodique, basée sur l'étude approfondie des substan- 

 ces organiques qui forment les tissus, a de la peine à 

 prendre son essor, quoique en dernière analyse presque 

 tous nos problèmes histologiques aboutissent à des ques- 

 tions de nature chimique. L'histoire de la formation des 

 noyaux cellulaires, celle de l'accroissement des cellules, 

 la question de la formation des substances sécrétoires, 

 celle de la fibre collagène, de la fibre élastique, de la 

 substance des os et maintes autres questions qui préoc- 

 cupent l'histologiste, ne sont par leur nature intime que 

 des questions de nature chimique, embrassant la trans- 

 formation des substances histogénétiques contenues dans 

 la cellule primitive. 



A l'époque où Miescher s'est mis au travail, on 

 avait cessé de regarder la cellule comme une vésicule 



