74 LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES 



dans les premières semaines de décembre. A cette époque 

 les saumons sont extrêmement amaigris, leur chair est 

 pâle et flasque, leurs intestins sans aucune graisse, la 

 peau est épaissie, trouble et chez les individus mâles est 

 tachetée de rouge et de noir. Le museau des mâles, for- 

 tement prolongé, porte dans sa partie mandibulaire une 

 proéminence recourbée en crochet. Tant que le saumon 

 habite le Rhin, son estomac et ses intestins sont vides. Il 

 ne prend aucune nourriture ; Miescher a trouvé que son 

 estomac ne produisait aucun suc digestif. Le séjour du 

 saumon dans le Rhin dure en moyenne entre 6 et 10 

 mois, il peut dans certains cas durer jusqu'à 12 et 15 

 mois et pendant tout ce temps le poisson est condamné 

 à jeûner et à vivre des provisions .emmagasinées dans sa 

 propre chair durant son séjour marin. C'est avec ces pro- 

 visions qu'il doit couvrir la dépense nécessitée par la 

 maturation des œufs et du sperme. Cette dépense, surtout 

 celle pour la maturation des œufs, est énorme. L'ovaire, 

 dont le poids au printemps ne dépassait pas 1 / s pour cent 

 du poids du corps, atteint au mois de novembre un poids 

 de 25 ou 26 pour cent : c'est-à-dire que l'ovaire d'un 

 saumon de 10 kilos pèse 2 7 5 kilos. La substance de 

 l'ovaire est très concentrée et ses parties fixes représen- 

 tent le tiers de toutes les parties fixes du corps. Cet amas 

 énorme de substances dans l'ovaire, qui s'est fait au dé- 

 pens d'autres organes, indique un changement absolu de 

 toute l'organisation chimique du corps. Après avoir en- 

 trevu la grande importance de ce curieux problème phy- 

 siologique, Miescher s'en est emparé avec toute son éner- 

 gie (depuis l'année 1875), et il a de suite établi son 

 plan de recherches sur une grande échelle. La complaisance 

 de M. F. Glaser fils, marchand de poissons à Baie, lui a 



