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Küstenbewohner, die dem Einfluss der Ebbe und 

 Fluth, Hebungen und Senkungen des Meeresbodens, ver- 

 änderlichen Strömungen ausgesetzt sind, sind viel jünger. 

 Die meisten Riffkorallenarten z. B. reichen kaum in die 

 Pliocaenzeit , ihr Formenreichtum ist sehr gross und 

 häufig sind die Arten von einer Insel und einem Riff 

 zum anderen verschieden. Die Landtiere sind durch- 

 schnittlich viel Jüngern Ursprungs, als die Seetiere. 



Viel mehr sind sie Veränderungen der äusseren Um- 

 gebung ausgesetzt. Unsere älteren Säugetiere reichen 

 höchstens der Gattung nach, nie nach der Species, bis in 

 die Miocaenzeit, die meisten alten Formen leben noch 

 im Dunkel der tropischen Urwälder, wo die Lebensbedin- 

 gungen während des ganzen Jahres dieselben bleiben. 

 In den gemässigten Zonen, wo in jüngster Zeit so man- 

 nigfache Wechsel der Temperatur und der Bodenbede- 

 ckung eingetreten sind, da mussten die angesessenen 

 Formen sich umändernd anpassen oder ausweichen, was 

 nur möglich war, wo keine Gebirge oder Meeresarme 

 der Auswanderung sich entgegensetzten. Es hiess hier 

 bei jeder Umwälzung «se soumettre ou se démettre», 

 sich durch Umgestaltung anpassen oder zu Grunde gehen, 

 und gerade die Erfahrungen der paläontologischen For- 

 schung scheinen darauf hinzuweisen, dass der Aufenthalt 

 eines organischen Lebewesens in einem der Veränderung 

 unterworfenen Medium einen positiven Einfluss hat auf 

 die Umgestaltung seiner Organisation. Wo alles stagniert, 

 da ist kein Fortschritt. 



Eine zweite aus den paläontologischen Forschungen 

 sich ergebende Thatsache betrifft die Stammformen be- 

 stimmter Gruppen von Lebewesen. 



Man hat sich in der Vorstellung daran gewöhnt an- 

 zunehmen, dass die Stammformen einfach organisierte 

 Geschöpfe darstellen, welche im Laufe der Stammesent- 

 wicklung immer complicierter werden, bis sie schliess- 

 lich eine höchste Stufe der Organisation erreichen. 



