DES SCIENCES NATURELLES. 17 



éclairé de l'hémisphère sombre de la terre. Elles 

 avaient alors le soleil couchant, et leur ombre en se 

 projetant sur la lune, pouvait fort bien produire l'affai- 

 blissement de lumière observé en ce moment sur notre 

 satellite. Vingt minutes plus tard, alors que ce grand 

 cercle de séparation passait généralement sur l'Océan 

 Pacifique, cet affaiblissement de lumière avait disparu. 



M. J. Pidoux, astronome à l'observatoire de Genève. 

 — Alpenglühn et Réfraction. 



L'idée d'attribuer à des changements de réfraction 

 les phénomènes lumineux qui se succèdent parfois sur 

 les Alpes neigeuses colorées par le soleil couchant a été 

 émise par M. le prof. Amsler-Laffon dans la 77 e ses- 

 sion de la Société helvétique des Sciences naturelles, 

 réunie à Schaffhouse en 1894. Malheureusement, cette 

 explication, aussi élégante qu'ingénieuse, ne correspond 

 pas à la réalité des faits. 



Supposons le soleil, près de son coucher, descendant 

 peu à peu sur le point B de l'horizon. Il éclaire encore 

 la haute montagne depuis son sommet A jusqu'au point 

 C, près de sa base. Lorsque intervient le changement 

 de réfrangibilité de l'air, les rayons solaires se redres- 

 sent et n'éclairent la montagne que jusqu'au point C, 

 situé au-dessus de C. Pour le soleil, la montagne s'est 

 affaissée, s'est effondrée de la quantité CC. Lorsque 

 l'inversion thermique de l'air est assez forte, les rayons 

 sont assez relevés pour passer au-dessus du sommet A. 

 La montagne est alors entièrement effondrée, elle a 

 disparu pour le soleil. En d'autres termes : Tout 

 changement dans la réfrangibilité de l'air a pour con- 



