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en soit, la plupart des bactéries que nous connaissons cessent de se dé- 

 velopper et d'exercer leurs fonctions physiologiques à une température 

 proche de 0^ 



Ainsi on pourrait conclure, comme nous l'avons déjà fait remarquer, 

 que la vie de la plupart des bactéries s'écoule dans des limites de tem- 

 pérature qui sont approximativement de 3° ou 4° d'une part, de 45** 

 d'autre pai't. 



Mais c'est justement parmi les microbes que Ton rencontre à cette règle 

 les exceptions les plus paradoxales; de ce nombre sont notamment les 

 microbes qui appartiennent au groupe „des tliermophiles", 



P. Miquel qui les a observés le premier, a pu se convaincre qu'il existe 

 des bactéries supportant une température de 70° et ne pouvant pas se 

 développer au-dessous de 50" à 55^ Elles cessent donc d'exister, faute 

 de chaleur, au-dessus de cette même température qui est trop élevée pour 

 les autres organismes. Il est curieux de voir, pour parler comme Miquel, 

 qu'un être vivant se développe parfaitement dans un liquide assez chaud 

 pour faire coaguler le blanc d'oeuf et pour occasionner de sensibles brû- 

 lures à la main qu'on y plonge pendant quelques secondes. 



Quelque temps après la publication de ces études, un autre savant, 

 Van Tieghem, a mentionné de son côté un streptocoque thermophile et 

 un bacille qui peuvent vivre à une température de 74**. 



Ces dix dernières années ont vu paraître plusieurs trauvaux consacrés 

 à l'étude systématique des bactéries thermophiles. Tous ces travaux prou- 

 vent indubitablement la grande diffusion de ces bactéries dans la nature. 

 Ils donnent en même temps lieu de croire que ces bactéries ne se pré- 

 sentent pas comme un phénomène accidentel quelconque, mais qu'elles 

 jouent un certain rôle dans l'économie de la nature. 



Le savant allemand Globig a trouvé dans la terre vingt différentes 

 espèces de bactéries thermophiles, pouvant vivre dans des limites de 50** 

 à 70** С et ayant Foptimum de leur température à 65**. De toutes les 

 espèces décrites par lui, une seule a pu vivre et se développer à une 

 température très basse, 15*'; toutes les autres étaient des thermophiles 

 obligatoires. Globig a prouvé que les bactéries thermophiles sont très 

 répandues dans les couches supérieures du sol, sous toutes les conditions 

 climatériques possibles, sous les tropiques aussi souvent que dans le 

 cercle polaire. 



L'étude des bactéries thermophiles a été continuée par L. Rabinowitch 

 et par les savants anglais Macfadyen et Blaxall. Leurs recherches ont 



