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certaines bactéries qui se trouvent dans le sol; leur multiplication rapide 

 entraîne le développement de la chaleur et l'inflammation spontanée. Si 

 le coton ou le foin sont stériles il ne se produira pas d'échauffement. 

 C'est sur le sol, préparé par ce genre de bactéries auxquelles certains 

 savants donnent le nom thermogènes — c'est-à-dire producteurs de chaleur— 

 que peuvent se développer les véritables bactéries thermophiles. 



Pour donner quelques exemples, nous extrayons de l'ouvrage de 

 Macfadyen et Blaxall les températures qu'atteignent les substanaces sui- 

 vantes se décomposant sous l'influence des bactéries: 



Inflammation spontanée de la paille servant de litière au bétail бО**— 87oC. 



Inflammation spontanée du coton . . 60° 



„foin 70« 



„ „ de l'orge germé 60" 



fermentation des feuilles du tabac 54" 



„ de l'acide lactique 52" C. 



Il est d'une grande importance théorique de savoir si la possibilité de 

 vivre à une température élevée (thermobiose) peut être attribuée à des 

 espèces déterminées au point de vue morphologique ou bien si le même 

 microbe est capable d'être thermophile et non thermophile selon les 

 conditions biologiques auxquelles il doit s'adapter. 



En étudiant les microbes appartenant au groupe des bac. subtilis et 

 bac. mesentericus, j'ai réussi à rassembler quelques données intéressant 

 pour la solution de ce problème. 



Comme je l'ai dit plus haut j'ai isolé, en analysant l'eau des sources 

 thermales d'Ischia, un bâtonnet identique par ses propriétés au bac. sub- 

 tilis. Cette observation m'a poussé à étudier de plus près les propriétés 

 biologiques d'une culture de bac. subtilis qui se trouvait dans notre la- 

 boratoire ^). A mon grand étonnement, notre bac. subtilis s'est montré 

 capable de se développer à 57**, quoique, il est vrai, moins abondam- 

 ment qu'à 37". Ainsi, je trouvais [un bacille possédant des propriétés 

 thermophiles non dans une source thermale, mais dans une culture rajeunie 

 au laboratoire pendant bien des années. 



Tous les observateurs, à commencer par Cohn, admettaient que le 

 bac. subtilis ne peut pas se développer au-dessus de 50" et que, même 

 à cette température, son développement était à peine perceptible. Il est 



) Laboratoire de l'Institut bactériologique de l'Université de Moscou. 



