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pour ainsi dire, des bactéries ordinaires qui vivent actuellement après 

 s'être adaptées à des températures plus basses. 



A priori la seconde opinion, nous paraît plus vraisemblable si nous 

 admettons que les microbes ont dû former la population la plus ancienne 

 de notre planète et si nous considérons d'autre part ^la température 

 élevée qui régnait sur notre globe pendant les périodes antérieures de la 

 vie terrestre. 



Peut-être cependant, dans certains cas, les deux hypothèses se sont 

 elles réalisées. Mais, de quelque façon qu'aient apparu les microbes ther- 

 mophiles actuels, il faut leur accorder, — pour expliquer leur origine, — la 

 capacité de s'adapter aux changements de température. 



J'ai réussi à démontrer que la variété thermophile du bac. subtilis 

 peut s'adapter à une température plus élevée que celle qui formait aupa- 

 ravant la limite maxima de son développement. 



En effet, par des ensemencements successifs, j'ai réussi à renforcer 

 considérablement les propriétés thermophiles du B. subtilis de notre la- 

 boratoire. Au début, comme il a été dit plus haut, ce bacille se déve- 

 loppait à 57'', mais faiblement: l'enduit qu'il formait à la surface de la 

 gélose était très mince, et, au microscope, on voyait .beaucoup d'indi- 

 vidus morts. Quelques réensemencements successifs amenèrent un chan- 

 gement notable; à la 10" génération on obtint déjà une plus abondante 

 croissance sur la gélose, et le nombre des individus morts fut de beaucoup 

 moindre que celui de la culture de départ. 



Cette adaptation à une température graduellement élevée est cependant 

 pénible, et doit être étroitement surveillée. Ainsi, ce microbe, qui, à sa 

 trentième génération, croissait abondamment à 58*^, cessait complètement 

 de se développer à 58", 5. 



Des observations analogues, non plus sur les bactéries, mais sur les 

 infusoires, ont été publiées déjà depuis longtemps. 



Ainsi, Dallinger a obtenu dans la même direction des résultats très 

 intéressants, avec même certains infusoires flagellés. 



La température normale de la vie de ces animalcules est de 15", 5. 

 En élevant graduellement et lentement la température du milieu de cul- 

 ture, Dallinger arriva à la porter à 23". Mais, à ce niveau, la sensi- 

 bilité des infusoires devint extrême: une différence d'un quart de degré 

 dans la température produisait sur eux un effet nuisible, et il fallut des 

 mois pour déterminer l'accoutumence aux hautes températures, qu'on 

 poussa cependant jusqu à 70". 



