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f CHAPITRE IL 



Sur la flore microbienne thermopliile du canal intestinal de 



l'homme. 



1. Historique. 



L'étude de la flore microbienne du canal intestinal de l'homme et du 

 rôle, qu'elle joue dans la physiologie et la pathologie, a obtenu dans ces 

 derniers temps, grâce aux travaux de M. Metchnikofl", une importence 

 considérable et présente actuellement un des principaux problèmes que se 

 pose la bactériologie. Voila pourquoi c'est avec un vif plaisir et un pro- 

 fond intérêt que j'ai profité du thème, qui m'a été proposé par mon 

 maître M. Metchnikoff, thème, concernant une petite branche du large 

 programme de recherches qui est à résoudre. Il s'agissait de faire des 

 recherches sur les microbes „thermophiles" du canal intestinal de l'homme. 



L'étude de ce groupe biologique de microbes offre pour moi un intérêt 

 d'autant plus grand, qu'elle se trouve liée immédiatemet à mes travaux 

 précédents, consacrés au phénomène de la thermobiose. 



Avant d'aborder l'exposé de mes propres expériences j'ai trouvé néces- 

 saire de les faire précéder d'un aperçu général de la question de la flore 

 microbienne du canal intestinal de l'homme. 



Il y a à peu près 200 ans (1719) que le savant hollandais Loevenhuch 

 constata le premier la présence des bactéries dans le contenu intestinal 

 de l'homme. Il les classa avec d'autres microorganismes parmi les „infu- 

 soires". Ensuite, pendant près de 150 ans nous n'avons pas de recherches 

 sur cette question et c'est seulement au milieu du XlX-e siècle qu'on 

 commence de nouveau à s'y . intéresser. En effet nous voyons apparaître 

 alors toute une série de travaux sur ce sujet, travaux, il est vrai, bien 

 imparfaits au point de vue de la technique (Frerich, Gros, Frey, Longet ^). 

 Grâce au perfectionnement du microscope ces savants ont pu faire la 

 description morphologique des bactéries, trouvées dans le canal intestinal 

 de l'homme. Pourtant ils ne leur attribuaient pas la moindre importance 

 dans la fonction intestinale; ils considéraient les bactéries plutôt comme 



1) Cité d'après Escherich: „Die Darmb,acterien .des Säuglings". 1886. • 



