— 419 — 



des hôtes de passage, retenus seulement par les conditions favorables du 

 milieu. Ce point de vue se trouvait en accord complet avec la théorie 

 de la fermentation de Liebig qui régnait alors et d'après laquelle les 

 microorganismes ne joueraient pas un rôle important dans des processus 

 de la fermentation et n'y seraient présents qu'accidentellement. Telle est en- 

 core l'opinion de Bedner qui, en 1850, remarqua une ressemblance d'aspect 

 entre les excréments d'enfants pendant les diarrhées d'été et une masse 

 organique en putréfaction: il constata dans de semblables excréments la 

 présence d'une grande quantité de bactéries par comparaison avec les 

 selles normales, mais malgré cela il ne put pas se résoudre à attribuer 

 la cause de la maladie à la présence des microbes. 



Le fait de la présence des bactéries dans la canal intestinal de l'homme, 

 obtint seulement un intérêt scientifique du jour où les travaux classiques 

 de Pasteur nous apprirent que ce sont les microbes qui provoquent les 

 processus de putréfaction et de fermentation ainsi que les maladies infectieuses 

 de l'homme et des animaux. A partir de ce moment la population micro- 

 bienne du canal intestinal de l'homme ne pouvait plus être considérée 

 comme un fait accidentel et sans importance; des savants nombreux 

 (Klebs, Hausmann, Billroth, Woodward ^) tachèrent d'élucider par leur 

 travaux le rôle des microorganismes dans les modifications pathologiques 

 de l'intestin. 



Mais le moment décisif dans l'histoire de nos connaissances sur la flore; 

 microbienne du canal intestinal est l'apparition du célèbre travail de 

 R. Koeh sur le choléra asiatique, travail qui, pour la première fois, 

 établit d'une façon précise l'étiologie de cette maladie. En même temps 

 la méthode des cultures pures sur des milieux solides, introduite dans la 

 bactériologie par Koch, facilita de beaucoup l'isolement des espèces 

 microbiennes, ainsi que la solution de plusieurs questions importantes de 

 microbiologie. 



Après l'année 1880 l'étude delà flore microbienne intestinale s'avança 

 très rapidement. On constata que le tube digestif tout. entier de l'homme, 

 de la cavité buccale au rectum, est peuplé de bactéries. Bien que cer- 

 taines espèces bactériennes sont communes à tout le tube digestif, chaque 

 partie du canal intestinal a sa flore microbienne propre. Cette dernière, 

 tout en changeant un peu suivant l'individu, reste en général plus ou 

 moins constante. Parmi les bactéries du canal intestinal de l'homme il y a 



1) Cité d'après Escherich, loc. cit. 



