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bilités après l'élevage stérile, en infectant artificiellement leur nourriture 

 avec la flore fécale des poussins normaux. 



Ces expériences amènent sans doute à penser, que, dans les conditions 

 de nutrition choisies par M. Schottelius, une certaine flore bactérienne 

 est nécessaire au bon développement de l'animal. Kous pouvons pourtant 

 nous demander, si une pareille dépendance de l'organisme vis-à-vis des 

 bactéries ne se trouve pas en liaison directe avec le mode même de la 

 nutrition. Certains faits laissent croire que, dans quelques cas au moins, 

 c'est précisément ce qui a lieu. On sait que dans le canal intestinal des 

 herbivores il se produit une fermentation énergique de la cellulose et 

 nous avons plein droit de penser, que les agents de cette fermentation 

 jouent dans le cas donné un rôle essentiel dans l'acte de la digestion. 

 La nourriture indigeste des herbivores, riche en cellulose^ a besoin, pour 

 être suffisamment assimilée, de ces ferments excessivement actifs, qui 

 sont sécrétés par les microbes de la fermentation du methane. Et ce 

 n'est évidemment pas par hasard, que l'intestin des herbivores, grâce à 

 sa longueur remarquable et à sa complication, offre un champ particu- 

 lièrement vaste pour les développements des processus bactériens. 



Mais il est parfaitement clair, qu'il suffirait de choisir une autre nour- 

 riture, pour que les herbivores cessassent d'avoir besoin des microbes, 

 qui produisent la fermentation de la cellulose *). 



Il est possible que la nécessité de la participation des bactéries à la 

 nutrition de certains animaux, démontrée par les expériences de M. Schot- 

 telius et de Madame Metchnikoff, ne s'explique que par ce simple fait, 

 que la matière nutritive fournie par les auteurs à ces animaux ne pou- 

 vait pas être assimilée par l'organisme immédiatement, sans le secours 

 des propriétés fermentatives des bactéries. 



L'homme, qui par suite de la civilisation, s'est éloigné des conditions 

 naturelles de la nutrition plus qu'aucun autre être vivant, peut à volonté 

 changer le caractère de sa nourriture; on comprend qu'il puisse lutter 



1) Ce ne sont point, parait-il, tous les heгbiл'^oгes qui assimilent la cellulose 

 à l'aide des ferments sécrétés par les bactéries; car d'après les expériences ré- 

 cemment publiées de M. Klein, la multiplication des bactéries dans l'organisme 

 des lapins n'a lieu sur aucun point du canal intestinal et le nombre de bacté- 

 ries mortes, qu'on trouve dans leur intestin surpasse infiniment le nombre des 

 germes vivants; de sorte que dans la digestion des lapins, les bactéries, selon 

 l'opinion de cet auteur, ne jouent absolument aucun rôle et que les moyens à 

 l'aide desquels ils assimilent la cellulose restent à déterminer. 



