356 SEMPER: Die Verwandtschaftsbeziehungen der gegliederten Thiere. 
Organen den Amphioxus mitten zwischen die Ascidien und die Wirbelthiere 
stellte, — so dass er als das von mir als fehlend bezeichnete Uebergangs- 
elied zwischen den beiden Extremen anzusehen wäre —; so könnte er 
höchstens als Durchgangspunkt in auf- oder absteigender Linie gedeutet 
werden. Dohrn’s Versuch in letzterer Richtung kann mich nicht aufmuntern, 
ihm zu folgen; sind jene behaupteten Verwandtschaftsbeziehungen wirklich 
entscheidend, so steht es auch für mich fest, dass der Amphioxus nicht als 
Durchgangspunkt zu einer degradirten Reihe verkommener Wirbelthiere, 
sondern nur als Ausgangspunkt einer sich immer weiter ausbildenden Gruppe 
angesehen werden kann. 
Es sind im Grunde nur zwei Charaktere, auf welche die Ansicht ge- 
gründet werden könnte, Amphioxus stände mitten zwischen den Aseidien 
und den Wirbelthieren : die Entstehung des Nervensystems und die chorda 
dorsalis. Bei den Ascidien legt jenes sich — doch nur mitunter — als Rohr 
an, fällt aber immer wieder in einen niederen Zustand zurück; beim Am- 
phioxus bleibt es in Röhrenform bestehen, ohne den schroffen Gegensatz 
zwischen Gehirn und Rückenmark, ja selbst nur die leiseste Spur einer 
Gehirnkrümmung erkennen zu lassen, wie sie bei den Wirbelthieren vor- 
kommt. Das ist aber auch Alles. Bei allen Wirbelthieren ohne Ausnahme 
gesellt sich zum centralen Nervensystem auch das der Spinalnerven und 
Spinalganglien, welche dem Amphioxus und den Ascidien völlig fehlen ; 
bei allen Fischen ohne Ausnahme, (selbst bei den Cyclostomen, die dem 
Amphioxus so nahe stehen sollen), findet sich die Seitenlinie als ein dem 
Seitennerv zugehöriges Sinnesorgan, bei Amphioxus und den Aseidien findet 
sich keine Spur davon. Und die bezeichneten typischen Glieder des Nerven- 
systems der Wirbelthiere gewinnen ihre Bedeutung nicht etwa dadurch, dass 
sie allmälig sich ausbildende, erst in den höchsten Wirbelthieren ganz voll- 
kommen entwickelte Glieder sind; nein, sie finden sich gerade im Gegen- 
theil bei den niedersten Wirbelthieren am stärksten entwickelt, so dass es 
schwer hält, anzunehmen, sie seien Organe, plötzlich in ihnen entstanden, 
ohne dass der nächste Verwandte, der zu den Wirbelthieren gerechnete 
Amphioxus, auch nur die mindeste Spur davon besessen haben sollte. Also 
selbst in dem einen wichtigen Organe, welches die Wirbelthiernatur dieses 
Thieres beweisen soll, fehlen Theile oder Anlagen dazu, welche für alle 
übrigen Wirbelthiere im höchsten Grade charakteristisch sind — während 
sie sich umgekehrt in nicht sehr abweichender Form bei den Anneliden 
wiederfinden ! 
Auch die chorda dorsalis liefert nur schlechtes Beweismaterial. Hier 
ist der Zusammenhang derselben weder mit derjenigen der Ascidien, noch 
der Wirbelthiere wirklich erwiesen. Bei jenen bezeichnet die sogenannte 
