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"Mais ce que 1 'experience apprend a, ceux qui voy agent par mer et notam- 

 inent en la mer tie Sicile, de la condition ties halcyons, surpasse toute humaine 

 cogitation. De quelle espece d'animaux a jamais Nature tant honore les 

 couches, la naissance, et Fenfanternent 1 car les Poetes tlisent bien qu'une seule 

 isle de Delos, estant auparavant vagante, fut affermie, pour le service 

 de l'enfantement de Latone : mais Dieu a voulu que toute la mer fut 

 arrestee, afFermie, et applanie, sans vagues, sans vents, et sans pluye, cepentlant 

 que l'halcyon fait ses petits, qui est justement environ le Solstice, le plus court 

 jour de l'an : et par son privilege nous avons sept jours et sept nuicts, au fin 

 cceur de l'hyver que nous pouvons naviguer sans danger. Leur femelles ne 

 recognoissent autre masle que le leur propre : l'assistant toute leur vie sans 

 jamais 1'abandonner : s'il vient a estre debile et casse, elles le chargent sur leurs 

 espaules, le portent partout, et le servent jusques a la mort. 



" Mais aucune suffisance n'a encore pen atteintlre a, la cognoissance de 

 cette merveillense fabrique, dequoy l'halcyon compose le nid pour ses petits, 

 ny en deviner la matiere. Plutarque, qui en a veu et manie plusieurs, pense 

 que ce soit des arestes de quelque poisson qu'elle conjoinct et lie en- 

 semble, les entrelassent les unes de long les autres de travers, et 

 adjoustant des courbes et des arrondissemens, tellement qu'enfin elle en 

 forme un vaisseau rond prest a voguer : puis quand elle a paracbev§ de 

 le construire, elle le porte au batement du flot marin, la ou la mer 

 le battant tout doucement, luy enseigne a retlouber ce qui n'est pas bien 

 lie, et a, mieux fortifier aux endroits ou elle void que sa structure se clesment, 

 et se lasche pour les coups de mer ; et au contraire ce qui est bien joinct, le 

 batement cle la mer le vous estreinct, et vous le serre de sorte, qu'il ne se peut 

 ny rompre ny dissoudre, ou endommager a coups de pierre, ny tie fer, si ce 

 n'est a toute peine. Et ce qui plus est a admirer, c'est la proportion et figure 

 de la concavite du dedans : car elle est composee et proportionee tie maniere 

 qu'elle ne peut recevoir ny admettre autre chose, que 1'oiseau qui l'abastie : car 

 a toute autre chose, elle est impenetrable, close et fermee, tellement qu'il ny 

 peut rien entrer, nou pas l'eau de la mer seulement. Voyla une description 

 bien claire cle ce bastirnent et empruntee tie bon lieu : toutesfois il me semble 

 qu'elle ne nous esclaircit pas encor suffisamment la difficult^ de cette architec- 

 ture. Or tie quelle vanite nous peut il partir, tie loger au dessous tie nous, 

 et d'interpreter tlesdaigneusement les effects que nous ne pouvons imiter ny 

 comprendre 1" 



Sir Thomas Browne, the exposer of vulgar errors, in his " Pseudodoxia 

 Epidemica/' after stating the results of actual experiments, v/hich enabled 

 him to contradict the common notion, that a Kingfisher, suspended by the 

 bill, woidd show from what quarter the wind blew, yet, apparently, received 

 the ancient fable of the halcyon days without any distrust, for thus he wrote 

 concerning the peculiar relations existing between this bird and the winds : — 

 " More especially remarkable in the time of their nitlulation and bringing 

 forth their young. For at that time, which happeneth about the brumal 

 solstice, it hath been observed, even unto a proverb, that the sea is calm, and 

 the winds do cease, till the yoking ones are excluded, and forsake their nest, 

 which floateth upon the sea, and by the roughness of the winds, might 

 otherwise be overwhelmed. But how far hereby to magnify their prediction, 

 we have no certain rule ; for whether out of any particular pre-notion they 

 choose to sit at this time, or whether it be thus contrived by concurrence of 

 causes, and providence of nature, securing every species in their production, is 

 not yet determined." It would occupy too much space to mention the names 

 of naturalists and writers who adopted similar romantic tales, each of whom 

 was, of course, supposed to be narrating a particular and veracious account of 

 the extraordinary mode of nidification of the Halcyon. Mr. Gould dissipated, 



