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Was den Amphioxus anbetrifft, so sind wir allerdings berechtigt, ihn 

 den primitivesten Vertreter der Vertebraten zu nennen. Das bedeutet, 

 dass der Amphioxus sich sehr früh vom Ahnenstamm der Vertebraten 

 abgezweigt hat, welcher nur später in einzelne, den gegenwärtigen Cra- 

 niotengruppen entsprechende einzelne Zweige zerfiel. Folglich haben wir 

 einen Grund, zu erwarten, dass im Bau und in der Entwickelung dieser 

 Form wir solcher Art primitive Eigenthümlichkeiten antreffen können, 

 welche beim Urtypus der Craniota seit der Zeit der Abzweigung des 

 Amphioxus und bis zum Zerfall in die Myxiniden, Cyclostoma und Gna- 

 thostoma *) verschwunden sind, und folglich in keiner von den drei 

 letzten Gruppen sich erhalten konnten. Doch andererseits, wenn wir von 

 jetzigen „primitiven alten" Formen reden, müssen wir nicht vergessen, 

 dass diese Formen seit ihrer Sonderung einen eben so langen Weg der 

 phylogenetischen Entwickelung zurückgelegt haben, wie die ihnen ver- 

 wandten „neuen höheren" Formen. Und im Laufe dieses Weges konnten 

 sie ihrerseits sehr viele solche primitive Merkmale verlieren, welche dem 

 Urtypus angehört hatten und sich bei vielen, oder sogar bei allen jüngeren 

 Formen erhalten haben. Auf diese Weise kann es sich öfters erweisen, 

 dass jüngere Formen im Allgemeinen mehr primitive Eigenthümlichkeiten 

 beibehalten, als Formen, welche sich viel früher, als sie, vom stammväter- 

 lichen Baum abgezweigt haben. Diese Erwägung müssen wir besonders 

 in Betreff des Amphioxus berücksichtigen, dessen eigene phylogene- 

 tische Geschichte seit seiner Sonderling vom Urwirbelthiertypus sich 

 offenbar durch einen sehr eigenthümlichen Charakter auszeichnete. 

 Fiir's erste, wenn es nicht bewiesen ist, ist es sehr wahrscheinlich, 

 dass die Ahnen der Vertebraten ein freies Leben führten, wenigstens 

 ein freieres als der erwachsene Amphioxus, dessen Larve frei umher- 

 schwimmt ähnlich den Fischen, und nur später sich in Sand vergräbt. 

 Wir aber wissen, dass der Verlust der freien Lebensweise gewöhn- 

 lich den Verlust einer ganzen Reihe von Organen nach sich führt, und 

 vor Allem sich am Nervensystem und den Sinnesorganen äussert. Dieses 



1900) und Dean's (1899) geschöpften Kenntnisse über die Kopfhöhlen von Bdello- 

 stoma so oberflächlich und verworren, dass ich nicht für möglich halte, mich 

 hier bei ihnen aufzuhalten [v. Kupffer, лте1сЬег in seiner früheren Arbeit (v. 

 Kupffer, 1899) bei Bdellostoma „praeorale Visceralsäcke" beschrieb, erwähnt 

 ihrer in seinem letzten ausführlichen Werk (1900) mit keinem Wort], 

 i) Siehe M. Fürbringer, 1897, S. 661, und auch 1900. 



