Erster Alischnitt. 



Allgemeine Bemerkungen. 



Wir kennen aus Europa zwischen dem 44. und 51. Grad n. Br. eine grosse Zahl von 

 Fundstätten miocener Pflanzen, welche uns die Flora dieser Zeit von Südwest -Frankreich 

 bis nach Siebenbürgen in grossen Zügen vor Augen führen. Ebenso kennen wir die Haupt- 

 züge der Physiognomie der miocenen Flora der arctischen Zone. Zwischen dieser und dem 

 51 " n. Br. begegnet uns aber eine grosse Lücke. Es dürfen daher die Pflanzenversteine- 

 rungen des nördlichsten Saumes von Deutschland schon darum auf einiges Interesse Anspruch 

 machen. Es ist dies um so mehr der Fall, da sie uns das Mittel an die Hand geben, das 

 geologische Alter der dortigen Braunkohlenbildung zu bestimmen und sie mit den zahlreichen 

 ähnlichen Ablagerungen Deutschlands zu vergleichen. — Einzelne Pflanzenreste sind schon 

 vor langer Zeit in den Bernsteingräbereien des Samlandes gefunden worden*) und Dr. Tho- 

 mas hat schon vor 39 Jahren schöne Zapfen, welche aus dem Sande ausgewaschen wurden, 

 gesammelt**) und Herr Prof. Goeppert sie beschrieben***), doch erst in neuerer Zeit 

 wurden die Lager, in welchen diese Pflanzen vorkommen, entdeckt und von Herrn Prof. 

 Zaddach in grossem Maassstabe ausgebeutet. Die meisten Pflanzen, die ich von ihm zur 

 Untersuchung erhalten habe, liegen in einem hellfarbigen, weichen Letten. Die Substanz der 

 Blätter ist meistens erhalten und bildet über das Gestein einen schwarzen üeberzug. Im 

 frischen Zustand soll derselbe sehr schön sein, durch das Trocknen springt er aber meist 

 in unzähligen Rissen auf und nicht selten lösen sich auch kleinere oder grössere Partieen 

 völlig ab, lassen aber öfter einen guten Abdruck zurück. Da der weiche Letten sehr unregel- 

 mässig spaltet und nicht leicht grössere Stücke erhalten werden können, sind ganze Blätter 

 selten. Diese Art der Erhaltung erschwert die Untersuchung sehr, um so mehr, da die 

 kleinen Risse oft wie Nervaturen aussehen, daher beim Zeichneu die grösste Vorsicht 

 erforderlich ist, um nicht rein zufällige Bildungen in dieselbe zu bringen. Anderseits sind 

 aber die Pflanzenreste weniger stark zusammengedrückt als im festen Gestein, und die Früchte 

 und Samen haben ihre Formen besser erhalten. In dieser Beziehung haben uns die Letten 

 manche wichtigen Aufschlüsse gegeben und müssen auch in Zukunft besonders nach dieser 

 Richtung sorgfältig durchforscht werden, da es gegenwärtig eine Hauptaufgabe der Phyto- 

 Paleontologie sein muss, für die Arten, die wir nur in den Blättern kenneu, auch die Früchte 

 und die Samen aufzusuchen. 



*) Vergl. A. F. Schweigger, Beobachtungen auf natnrhistorischen Reisen. Berlin. 1819. S. 119. 

 **) Vergl. K. Thomas, die Bernsteinformation des Samlandes S. 3 ; und Thomas, einige Bemerkungen' 

 über eine den Bernstein und seine Begleitung betreffende Sammlung ostpreussischer Mineralien- Neue Pteuss. 

 Provinzial-Glätter. 1858. S. 218. 



***) Goeppert und Berendt, der Bernstein und die in ihm befindlichen Pflanzenreete. 1845. 



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