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j'ai déjà commencées depuis longtemps et que je poursuis chaque jt>ur. 

 » L'aluminium ne s'oxyde pas dans le nitre, à moins que la chaleur ne 

 soit assez forte pour que le nitre lui-même soit décomposé. Alors il est de- 

 venu alcalin, et la température est assez élevée pour que l'interversion des 

 affinités se manifeste : le phénomène d'inflammation qui l'accompagne in- 

 dique une réaction énergique. Tous les jours on fond de l'aluminium dans 

 le nilre pour le purifier au milieu d'un vif dégagement d'oxygène et au rouge 

 sans qu'on ait rien à craindre; mais il faut bien se garder de faire cette 

 expérience dans un creuset de terre. La silice du creuset est dissoute par 

 la potasse, le verre ainsi formé est décomposé par l'aluminium, et dès lors 

 le siliciure d'aluminium présente des propriétés spéciales. Son oxydation 

 devant donner lieu à un silicate d'alumine s'effectue avec une énergie ex- 

 traordinaire. Voici, pour le prouver, une expérience de cours que je fais 

 depuis deux ans à la Sorbonne et qui réussit toujours. Sur un tét, on place 

 un peu de verre pilé bien tassé et disposé en forme de coupelle au centre 

 de laquelle on met un morceau d'aluminium. Avec le dard du chalumeau 

 à gaz ox.y-hydrogène, on peut porter, sans l'oxyder sensiblement, la tempé- 

 rature de l'aluminium à un point très-élevé, puis on fond le verre, on le 

 ramène au-dessus de l'aluminium pour les mettre en contact à haute tem- 

 pérature. Il se fait un alliage de silicium et d'aluminium, et quand, au 

 moyen du dard du chalumeau, on découvre le bain métallique, il brûle 

 avec un éclat extrême en lançant des étincelles blanches à la manière du 

 silicium. C'est qu'en effet les borates et les silicates alcalins sont décompo- 

 sés très-facilement par l'aluminium. Le métal dissout alors des quantités 

 considérables de silicium et de plus faibles quantités de bore, qu'on en 

 peut extraire comme nous l'avons démontré depuis longtemps M. Wohler 

 et moi. La même observation a été faite par M. Wohler pour le carbonate 

 de potasse que l'aluminium décompose avec dépôt de charbon. En cela il 

 se rapproche encore du silicium, dont l'action sur le nitre est nulle, comme 

 l'a démontré Berzelius. 



» On voit combien dans des expériences de ce genre il est utile de tenir 

 compte des conditions de toute sorte au. milieu desquelles on opère aussi 

 bien que de la nature des vases et de la pureté des matières. Je profiterai 

 ■ de cette occasion pour recommander aux physiciens qui veulent faire sur 

 l'aluminium des déterminations précises de s'assurer à l'avance de la nature 

 du métal sur lequel ils agissent et qui est mis dans le commerce avec des 

 degrés de pureté encore très-variables, comme la plupart des métaux com- 

 muns. » 



