( "9 ) 

 l'acide de ce sel se change en ammoniaque (i). Cette réaction explique 

 pourquoi on ne trouve pas ou on ne trouve que des traces de nitrates dans 

 les eaux de fumier, dans les eaux croupissantes, etc., etc. » 



M. BopssiNGAULT répond : « Je partage pleinement l'opinion deM. Pelouze. 

 La transformation des matières azotées en nitrates a une limite; quand ces 

 matières dominent il n'y a plus de nitrificaiion, c'est ce qui fait qu'on ne 

 trouve que des indices de nitrates dans le fumier pris à la partie supérieure 

 des fosses, et qu'on ne rencontre aucune trace de ces sels au fond des 

 fosses ou dans lés purinières... Pour que le salpêtre se manifeste, il est 

 indispensable : i° que la matière animale, le fumier, soient incorporés à 

 une matière terreuse ou alcaline; 2° qu'il y ait accès à l'air atmosphérique, 

 et une humidité convenable ; 3° abri contre la pluie. » 



M. le Maréchal Vaillant parle, à cette occasion, de documents qu'il ;i 

 reçus tout récemment de Saint-Pétersbourg sur la production du nitrate de 

 potasse dans la petite Russie, documents qui appuient et confirment plei- 

 nement les faits avancés par M. Boussingault. 



ASTRONOMIE. — Mémoire sur la substitution des instruments aziinutaux aux 

 instmments méridiens dans les observations astronomiques ; parM.. Babinet. 



« Les inconvénients principaux de l'emploi des angles mesurés dans le 

 plan du méridien sont : 



» 1°. L'incertitude des réfractions avec les indications peu sûres du ther- 

 momètre et du baromètre ; 



» 2°. La flexion et la déformation des limbes circulaires mobiles et 

 d'une forme tellement complexe, que le calcul ne peut remédier à ces 

 causes d'erreur; 



» 3°. Le pointé par des fils horizontaux qui, avec la dispersion et l'ab- 

 sorption de l'atmosphère, n'offre rien de fixe et varie avec le plus ou moins 

 d'illumination du champ ; 



» 4°- L'imperfection de l'image^focale de l'étoile, l'équation personnelle 



(i) Les expériences si importantes de M. J. Reiset ont démontré que le fumier laisse dé- 

 gager à l'état de liberté une partie de l'azote qu'il renferme. Il est probable que la réacti(m 

 dont il est ici question donne également lieu à un dégagement d'azole. 



16.. 



