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 constituer une écorce dure, à surface unie, relativement assez mince, mais 

 offrant toujours l'alternance déjà mentionnée des zones bl-unes et des zones 

 incolores. 



M Dans les ellipsoïdes on ne retrouve plus l'axe filiforme; mais la partie 

 ocreuse est quelquefois remplacée par un gros noyau d'hématite dure et 

 très-compacte, traversée de tubulures contournées ou irrégulières, et con- 

 stituant à elle seule près des 0,9 de la masse totale. C'est à peu près la pro- 

 portion de l'amande à l'écaillé d'une belle noisette. 



» Certains points d'im éclat métallique jaune vif m' ayant fait soupçonner 

 la présence de la pyrite, j'ai dû m'assurer qu'il n'est question en cela que 

 de simples effets de lames minces du genre de ceux qui produisent les cou- 

 leurs irisées de quelques hydroxydes de fer. 



» Pour d'autres configurations du même ordre, la substance ferrugi- 

 neuse étant moins abondante, la masse centrale est plus particulièrement 

 composée d'un calcaire cristallin concrétionné, entremêlé de légères teintes 

 ocreuses. Ces noyaux poreux, examinés au microscope, se présentent avec 

 l'apparence d'une masse dont les géodes sont hérissées de pointementsplus 

 ou moins obtus, mais parmi lesquels on peut parfaitement reconnaître des 

 sommets métastatiques. D'ailleurs, certaines parties du même échantillon 

 montrent des espaces purement calcaires à côté desquels il s'en trouve 

 d'autres où l'ocre est accumulée. Enfin, malgré ces vacuoles internes, la 

 croûte est toujours dure, subcristalline, alternativement blanche ou bru- 

 nâtre par zones très-minces, et son épaisseur est constamment très-faible 

 comparativement au volume total de la masse. 



» En définitive, on peut dire qu'entre les ellipsoïdes et les cylindroïdes 

 il n'existe d'autre différence que celle qui a pu être occasionnée par la 

 fibrille végétale formant l'dme de ces derniers. Les plus petits échantillons 

 des deux catégories sont presque entièrement compactes depuis le centre 

 jusqu'à l'extérieur, tandis que les plus gros n'ont de compacte que l'écorce, 

 qui est très-mince, le reste étant éminemment poreux. Selon les dimen- 

 sions, il y a une certaine progression entre les deux états extrêmes. La 

 quantité d'oxyde de fer est d'ailleurs variable, depuis la rareté qui le réduit 

 au rôle de simple matière colorante, à l'abondance qui l'amène à l'état 

 d'une hématite très-solide. Enfin, en chauffant les masses sous la moufle 

 d'un fourneau à coupelle, on peut constater que les zones brunâtres ne 

 contiennent pas de matière organique, mais de l'oxyde de fer manganésien, 

 et plus ou moins imprégnées du calcaire qui leur donne leur solidité et leur 

 aspect subcristallin. 



