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M. Benoiston de Châteauneuf se fit un devoir de répondre à cet appel. Il 

 appliqua une patience infatigable à perfectionner son premiertravail, et il en 

 donnaitdès 1811 une secondeéditionendeuxvolumes. C'estunhonneurque 

 la statistique atteint rarement. La face des choses recensées à une époque est 

 bien changée à une époque subséquente ; et de nouvelles recherches sont 

 nécessaires. Pendant plus de trente années, cependant, le livre de M. Be- 

 noiston de Châteauneuf est resté sans successeur. L'âge avancé de l'auteur 

 ne lui aurait pas permis de renouveler les investigations très-pénibles dont 

 ses anciens Mémoires avaient été le résultat. 11 les avait vus traduits dans 

 toutes les langues , et nous savons qu'il les vit avec plaisir complétés à cer- 

 tains égards et renouvelés à d'autres dans le livre à l'examen duquel votre 

 Commission vient de se livrer. 



Ce nouveau livre sur le même sujet, et sous le même titre, comprend seu- 

 lement la consommation alimentaire. Le second des Mémoires de M. Be- 

 noiston de Châteauneuf renfermait de plus, ce qu'il avait pu apprendre sur 

 les consommations industrielles. 



Il serait facile d'extraire de ce genre d'ouvrages bien des chiffres et 

 des questions du plus grand intérêt. On le conçoit sur-le-champ. Votre Com- 

 mission se bornera à motiver la préférence qu'elle accorde à celui dont 

 il s'agit, en disant que l'auteur n'est point demeuré inférieur à ses devanciers. 

 Et cependant, quand on vient à discuter la valeur de chacun des nombres 

 qu'il donne pour chaque espèce de consommation, on est obligé de recon- 

 naître que s'il remplace souvent leurs évaluations par des chiffres exacts, 

 il a été néanmoins forcé beaucoup trop fréquemment encore de s'en tenir 

 à des aperças, justifiés sans doute autant que possible, mais qui ne con- 

 stituent plus la statistique vraiment digne de ce nom. Toutefois l'ensemble 

 de l'ouvrage nous paraît racheter ce défaut, presque inévitable quand on 

 embrasse un si grand nombre de questions. Chaque point mériterait des 

 recherches spéciales, continuées pendant plusieurs années. Il faut espérer 

 que l'auteur et de courageux émules ne reculeront pas devant les soins et les 

 peines qu'exigent des constatations rigoureuses. Votre Commission ne peut 

 que hâter de ses vœux le moment où elle n'aura plus à couronner que des 

 recueils de faits complètement justifiés poiir une suite d'années assez étendue. 



Pour indiquer à la fois ce qui manque à cet égard et à quel point d'exac- 

 titude on est cependant arrivé, il a paru utile, et curieux aussi, de rappeler ici 

 brièvement deux des principaux résultats de l'ouvrage. 



L un est relatif à la consommation du pain, ce premier élément de la 

 nourriture de l'homme, surtout en France. Vers 1789, Lavoisier estimait 



