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 vilége d'agrandir le champ scientifique, beaucoup moins par les solutions 

 immédiates qu'ils renferment que par les idées neuves qu'ils suggèrent, 

 ou par les questions importantes qu'ils font naître. C'est sur l'un de ces 

 faits entièrement nouveaux que la Commission a eu d'abord à fixer son 

 attention. 



Depuis le commencement de ce siècle, la physiologie du système nerveux 

 a fait de rapides progrès, et elle s'est enrichie de brillantes découvertes soit 

 sur les fonctions des nerfs, soit sur celles des diverses parties des centres 

 nerveux. Toutefois, il existe sur le trajet des racines postérieures des nerfs 

 spinaux des corps particuliers auxquels on donne le nom de ganglions inter- 

 vertébraux, sur les usages desquels toutes les recherches du passé ne nous 

 ont absolument rien appris. Le résultat expérimental sur lequel la Commis- 

 sion va avoir à porter aujourd'hui son jugement est un premier jalon posé 

 dans cette partie inconnue de la physiologie. 



Les observations dont il sera question ont toutes été faites sur la 

 deuxième paire de nerfs cervicaux dont le ganglion peut, chez quelques 

 animaux, être atteint sans ouvrir le canal vertébral, et conséquemment 

 sans avoir à mettre la moelle épinière à nu. 



Voici en quoi consiste l'expérience : Après avoir coupé les deux racines 

 de la paire nerveuse précitée, entre la moelle épinière et le ganglion, on 

 laisse survivre l'animal (chat) pendant quelques jours, rechercher les 

 changements de texture qui seront survenus dans les bouts des racines 

 nerveuses divisées. Alors on constate que dans la racine postérieure 

 spécialement pourvue du ganglion, le bout central qui est resté attaché à la 

 moelle épinière contient des éléments nerveux dégénérés et ayant subi la 

 transformation granuleuse, tandis que le bout périphérique qui est attaché 

 au ganglion présente, au contraire, des éléments nerveux ayant conservé 

 toute leur texture normale; ce qui montre évidemment que la continuité 

 du nerf avec la moelle épinière ne l'empêche pas d'être atteint de dégéné- 

 rescence, tandis que sa continuité avec le ganglion intervertébral suffit 

 pour l'en préserver. 



Mais ce qui n'est pas moins remarquable, c'est que les choses se passent 

 d'une manière exactement inverse dnns les bouts divisés de la racine rachi- 

 dienne antérieure. Dans ce dernier cas, en effet, c'est le bout central atte- 

 nant à la moelle épinière qui conserve sa texture normale, alors que le bout 

 périphérique dégénère et devient granuleux. De telle sorte qu'on arrive défi- 

 nitivement à cette conséquence surprenante qui, dans l'état actuel de la 

 science, n'aurait jamais pu être soupçonnée, à savoir que c'est la moelle 



