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 renferme, former ainsi les faunes et les flores des époques correspondant 

 k chaque formation géologique. 



« C'était ce travail long et difficile qui devait servir de base à tous les 

 raisonnements, à toutes les généralisations que l'auteur pourrait établir 

 plus tard. Il devait porter sur plus de 3o,ooo espèces d'animaux et de végé- 

 taux, réparties dans vingt-cinq à trente époques distinctes de formation. 

 Incomplet ou inexact, toutes les conséquences devenaient fausses ou dou- 

 teuses, et ces conséquences formaient la partie la plus importante d'un 

 travail de ce genre. 



» Ces recherches minutieuses, ces catalogues dressés avec soin, ces con- 

 séquences tirées avec prudence et avec toute la rigueur que comporte un 

 sujet de cette nature, la Commission de l'Académie les a trouvés dans le 

 grand ouvrage manuscrit adressé à l'Académie, dont l'auteur est M. Bronn, 

 professeur d'histoire naturelle à l'université d'Heidelberg, savant bien connu 

 de tons les géologues et de tous les paléontologistes par des études prolon- 

 gées sur cette matière. 



» Ce n'est pas que sur quelques points on ne puisse différer d'opinion 

 avec le savant auteur du Mémoire couronné; tous les faits n'ont pas pu 

 être vérifiés par lui, il a dû souvent accepter de confiance les travaux des 

 autres paléontologistes, et les noms les plus célèbres servent en général 

 de garant à ses déterminations. Souvent aussi il existe encore des diver- 

 gences d'opinion entre les naturalistes les plus distingués sur certaines 

 formes singulières de ces êtres détruits (r) ou sur la position de terrains 



(i) De ce nombre nous citerons ce qui, dans le travail de M. Bronn, concerne les Sirg- 

 maria, auxquelles il fait jouer un rôle très-important, et trop important à nos yeux, en ce 

 qui concerne la formation de la houille. i 



M. Bronn, adoptant les idées déjà anciennes de M. Lindley et de M. Goeppert, considère 

 les Stigmaria comme des végétaux d'une forme loute spéciale, dont le mode de développe- 

 ment serait tout à fait insolite, et qui, s'étendant en grand nombre dans les marécages de cette 

 époque, auraient contribué plus que tout autre à constituer la houille. Mais de nombreuses 

 observations, qui se confirment tous les jours, établissent que les Stigmaria ne sont pjs des vé- 

 gétaux complets et d'un genre particulier, mais les racines étendues presque horizontalement de 

 grands végétaux arborescents du genre Sigillaria ; ces racines peuvent avoir participé à la for- 

 mation des couches de liouille, mais leurs tiges volumineuses ont dû jouer un rôle plus impor- 

 tant dans cette production; sans parler des rameaux et des feuilles de tant de plantes diverses 

 qu'on reconnaît quelquefois dans la houille elle-même. Nous ajouterons même que la structure 

 anatomicpie des Stigmaria, bien connue aujourd'hui, les rend peu propres à fournir beau- 

 coup de matière charbonneuse, car elles n'ont qu'un axe ligneux très-peu considérable rela- 

 tivement il leur volume total , dont la plus grande partie est formée par du tissu cellulaire. 



