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» Il est certain que dans le règne animal aussi bien que dans le règne 

 végétal , la population de la terre a commencé par des êtres appartenant 

 aux classes qu'on considère généralement comme les plus imparfaites, et 

 que les plus parfaites au contraire n'ont apparu que dans des temps rela- 

 tivement très-modernes. 



» Ainsi les terrains sédimentaires les plus anciens ne contiennent que 

 des restes d'animaux invertébrés et de plantes cellulaires qui sont consi- 

 dérés comme constituant les embranchements les plus simples de ces deux 

 règnes. Des animaux et des végétaux plus parfaits leur ont bientôt succédé; 

 mais les Mammifères dans le règne animal, les Plantes phanérogames dans 

 le règne végétal, qui sont admis les uns et les autres comme occupant le 

 rang le plus élevé dans les deux règnes organiques, ne se sont développés 

 qu'à une époque beaucoup plus récente au point de vue géologique. 



» On est donc porté à admettre qu'une loi générale de perfectionnement 

 des êtres organisés a présidé aux créations successives qui ont habité notre 

 globe; mais si ce principe est vrai en thèse générale, et quand on considère 

 seulement les grandes divisions des deux règnes organiques, il ne trouve 

 plus ime application aussi positive quand on examine en particulier cha- 

 cune des classes du règne animal ou du règne végétal, et on se tromperait 

 beaucoup si on considérait l'ensemble 'des êtres qui se sont succédé dans 

 les diverses périodes géologiques comme formant une série régulière du 

 simple au composé. 



» En admettant même cette tendance générale vers le perfectionnement 

 successif des êtres pendant la longue série des temps géologiques, on 

 voit qu'elle est altérée dans sa marche régulière par un second principe 

 souvent prépondérant, celui de l'apjjropriation des êtres aux conditions 

 d'existence auxquelles ils étaient soumis à chaque époque. 



» L'étude de la distribution géographique des êtres vivants sur la sur- 

 face actuelle du globe nous montre non-seulement que chaque espèce' 

 exige une certaine réunion de conditions physiques pour pouvoir exister 

 et se perpétuer, mais que certaines familles tout entières de végétaux ou 

 d'animaux ne peuvent vivre que dans des situations déterminées. 



» Les palmiers, les bananiers et bien d'autres végétaux ne peuvent croître 

 que dans les climats les plus chauds du globe. 



» Les grands Pachydermes, éléphants, rhinocéros, hippopotames, sont 

 soumis aux mêmes conditions d'existence. 



» Il en est de même pour les êtres qui habitent les eaux de la mer : non- 



