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» La période secondaire commence : de nouvelles familles se montrent 

 dans le règne animal comme dans le règne végétal, et la variété des formes, 

 surtout parmi les animaux, semble en rapport avec la variété des conditions 

 physiques que commence à présenter la surface de la terre. 



» Les soulèvements nombreux qui se succédaient devaient rendre cette 

 surface plus inégale, les mers plus profondes, les montagnes plus élevées, et 

 des îles plus étendues offraient déjà un sol moins uniforme. 



» Chacun de ces phénomènes amenait dans l'état de la surface terrestre 

 des' changements physiques qui entraînaient la destruction d'une grande par- 

 tie des êtres existants qu'une nouvelle création venait bientôt remplacer. 



» C'est pendant cette succession de créations diverses, qui correspond à ce 

 qu'on a généralement appelé les terrains secondaires, que le règne animal 

 semble se compléter dans ses formes principales. 



» Les grandes classes du règne animal, déjà existantes pendant les temps 

 plus anciens, comprennent alors des formes plus variées, plus parfaites, 

 quelquefois plus rapprochées de celles du monde actuel, souvent aussi con- 

 stituant les types les plus singuliers : tels sont ces Reptiles extraordinaires par 

 leur structure et leur mode d'existence, qui forment un des caractères les plus 

 frappants de cette époque. 



» On peut en outre constater dès le commencement de cette période 

 l'existence d'animaux de la classe des Oiseaux, dont il n'y a aucun indice 

 dans les terrains plus anciens. Aucune partie de ces animaux ne nous a 

 été conservée; mais ils ont laissé sur le sable des rivages, maintenant 

 transformé en grès, des traces de leurs pas qui ne peuvent laisser de doute 

 sur l'existence de races d'Oiseaux gigantesques. 



» Un peu plus tard quelques rares débris osseux signalent la première 

 apparition des Mammifères, qui consistent seulement en quelques espèces 

 d'une très-petite taille et d'une structure assez anomale pour qu'on ait long- 

 temps conservé des doutes sur leur classification. 



» Ainsi vers la fin de la période secondaire le règne animal commence à 

 se montrer avec toutes les formes qui caractérisent ses grandes divisions. 



» Le régne végétal pendant la plus grande partie de cette longue période 

 ne comprend encore que les groupes les plus simples par leur organisation; 

 mais les familles singulières de l'époque carbonifère ont entièrement disparu, 

 et les formes qui les ont remplacées diffèrent beaucoup moins de celles qui 

 habitent encore notre globe. 



» Enfin dans les derniers temps de cette période un petit nombre d'es- 



C. R., 1857, I" Semestre. (T. XLIV, N" 6.) ' 3o 



