( 227 ) 



laissent même avoir déjà reçu pour la plupart les caractères qui distinguent 

 essentiellement les faunes actuelles de ces mêmes pays. 



» L'Europe et l'Asie nous présentent alors les grands Pachydermes, élé- 

 phants, rhinocéros, hippopotames, qui habitent encore à présent l'ancien 

 continent. 



" Dans l'Amérique du Sud nous retrouvons sous des formes gigantesques 

 les analogues des tatous, des fourmiliers, des paresseux, qui y existent ac- 

 tuellement. 



» Dans l'Australie, beaucoup de Mammifères fossiles se rapportent à cette 

 division des animaux marsupiaux si caractéristiques de la population ac- 

 tuelle de cette contrée. 



» Qu'on ne croie pas cependant que l'ensemble des êtres qui existaient à 

 cette époque s'est perpétué jusqu'à nos jours. 



B Des différences très-remarquables se présentent à cet égard suivant la 

 nature des êtres que l'on considère. Elles tiennent peut-être en même temps 

 à l'influence des milieux dans lesquels ces êtres vivaient et au degré de 

 perfection de leurs organes, qui les rendaient plus ou moins sensibles à de 

 légères différences dans les conditions physiques qui les environnaient. 



j) Ainsi les animaux marins, et particulièrement ceux des classes infé- 

 rieures, paraissent en assez forte proportion s'être perpétués depuis l'époque 

 tertiaire la plus récente jusque pendant l'époque actuelle. 



» Leur organisation moins développée, leur sensibilité plus obtuse et 

 leur vie dans lui milieu moins sujet aux variations que les circonstances 

 extérieures impriment à l'atmosphère, peuvent expliquer leur résistance à 

 des influences qui ont suffi pour détruire les animaux et les végétaux des 

 classes supérieures, se développant les uns et les autres au milieu de l'at- 

 mosphère et soumis à toutes ces variations du climat qui limitent encore 

 aujourd'hui la plupart de leurs espèces dans des régions assez circonscrites. 



>> En effet, l'examen attentif des restes des Mammifères qui vivaient pen- 

 dant les temps même les plus récents de la période tertiaire, prouve que la 

 plupart de ces animaux différaient d'une manière très-notable des habi- 

 tants actuels de notre globe. 



» En outre, les limites géographiques de ces espèces anciennes actuelle-' 

 ment détruites n'étaient pas celles de leurs congénères du temps présent. 

 Les éléphants, les rhinocéros, les hippopotames, les tapirs, les girafes, 

 habitants actuels des régions tropicales, étendaient leur domaine jusque sur 

 les bords de la Baltique et de la mer Glaciale. Ils nous prouvent que si à cette 

 époque des climats différents caractérisaient les diverses zones de la surface 



3o.. 



