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balancé par l'incompressibilité des liquides dont tous nos organes sont im- 

 bibés, et par la tension des gaz et des vapeurs dans les cavités et les inter- 

 stices splanchniques. La peau se trouve ainsi placée entre deux forces qui 

 luttent en sens contraire , et se font équilibre. 



» Ces deux lois donnent-elles, du phénomène qui nous occupe, une idée 

 suffisamment exacte, suffisamment complète? Il nous a paru que non. Elles 

 ne nous ont pas rendu un compte suffisant de la différence qu'on observe 

 entre le vivant et le cadavre dans la réaction de l'un et de l'autre contre la 

 pression extérieure. Or, à qui attribuer ces différences? Est-ce seulement à 

 celle qui existe dans les températvires? Mais la température du corps humain 

 n'est pas assez élevée pour donner aux vapeurs des liquides qu'il renferme 

 une tension supérieure à 3 ou 4 centimètres de mercure. Est-ce aux gaz 

 dissous dans ces liquides? Mais il résulte des expériences de Magnus que si 

 leur quantité atteint, pour quelques-uns d'entre eux seulement, des propor- 

 tions qui suffisent à porter la tension des liquides qui les contiennent à un 

 chiffre qui égalerait ou surpasserait la pression atmosphérique, il faudrait 

 que leur action et leur réaction, vis-à-vis de ce liquide, fussent purement 

 physiques. Or Magnus a fait voir au contraire que les gaz dissous dans le sang 

 y sont retenus par de tout autres forces que la simple pression. Car il ne suffit 

 ni d'élever la température, ni d'abaisser la tension extérieure, même jus- 

 qu'à quelques centimètres seulement, pour chasser les gaz dissous dans les 

 liquides de l'économie : il faut la présence d'autres gaz dont le sang est plus 

 avide que des gaz normaux qu'il renferme. Où donc trouver la force inté- 

 rieure qui fait équilibre à la pression ambiante? Dans l'étude des lois de la 

 circulationet de la pression dans les grands systèmes vasculaires. 



» Des lois établies sur ce point de science par MM. Magendie, Poi- 

 seuille, Cl. Bernard, il résulte : 



» Que le système capillaire est intermédiaire , sous le rapport des pres- 

 sions, comme sous tous les autres rapports , au système artériel et au sys- 

 tème veineux; que ces vaisseaux ne sont pas des tuyaux inertes , mais des 

 canaux doués d'une contractilité propre; que cette contractilité maintient 

 la pression dans les veines dans un rapport fixe avec celle mesurée dans les 

 artères, secondée qu'elle est, dans ce but, par la perméabilité des mêmes 

 vaisseaux qui l'empêche de dépasser une limite primordialement fixée par 

 le plan de l'organisation ; que, par conséquent, la pression, dans le système 

 capillaire, est, comme dans les veines et les artères, supérieure à la pression 

 atmosphérique. 



