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 » paraît comme le résultat de la torsion qu'il aurait soufferte, si pendant 

 » qu'il était encore mou, quelqu'un avait tâché de porter sa tète en dedans 

 » et son extrémité inférieure en dehors. » Il est clair que la nature n'a pas 

 procédé ainsi; mais de même que dans le fémur, le tibia, le péroné, le radius 

 et le cubitus, les arêtes et les faces sont parallèles à l'axe de l'os, de même 

 dans l'humérus ces faces et ces arêtes sont évidemment contournées en hé- 

 lice. Cette torsion n'a été signalée dans les animaux ni par Cuvier, ni par 

 Meckel, ni par Carus : elle est cependant plus prononcée dans beaucoup 

 de mammifères que dans l'homme. Exemples : papion, ours, tatou, lion, 

 écureuil, castor, marmotte, chameau, bœuf, chamois, cheval, éléphant, 

 cochon, sarigue, kangourou, etc. Peu marquée sur les os longs et grêles des 

 quadrumanes, elle est difficile à reconnaître snr les humérus difformes 

 des mammifères fouisseurs, tels que la taupe, la chrysoclilore, et les humérus 

 aplatis des mammifères aquatiques, tels que les phoques et les cétacés ; mais 

 elle est visible sur tous les humérus de forme normale et à insertions mus- 

 culaires un peu accentuées. 



» Si maintenant on considère avec tous les anatomistes l'humérus 

 comme étant le représentant thoracique du fémur, l'humérus est un fémur 

 tordu : cette torsion est de 1 80 degrés ou d'une demi-circonférence dans 

 l'homme et la plupart des mammifères ; elle a pour résultat de changer le 

 sens de la flexion de la seconde brisure du membre antérieur. Au fémur, la 

 poulie articulaire étant contournée d'avant en arrière, la jambe se fléchit 

 dans ce sens : à l'humérus, en vertu de la torsion du corps, la poulie est 

 contournée d'arrière en avant, et l'avant-bras se fléchit dans ce sens sui- 

 vant un plan parallèle au plan de symétrie bilatérale des vertébrés. 



» La torsion de l'humérus est un fait général dans les trois premières 

 divisions des vertébrés, mais elle n'est pas toujours de 180 degrés. Dans les 

 chéiroptères, les oiseaux et les reptiles , la torsion n'est que de 90 degrés 

 ou d'un angle droit. Le résultat de cette torsion de 90 degrés, c'est que la 

 poulie articulaire de l'humérus est dirigée en dehors, au lieu d'être dirigée 

 en avant. On peut s'en assurer sur toutes les grandes espèces d'oiseaux, de 

 sauriens, les tortues terrestres et fluviatiles, ainsi que les batraciens. Dans 

 ces animaux, la flexion de l'avant-bras ne se fait pas dans un plan parallèle 

 au plan de symétrie bilatérale, mais dans un plan perpendiculaire ou obli- 

 que au plan vertébro-sternal. Le mécanisme du vol et celui de la reptation 

 sont une conséquence de cette demi-lorsion. L'animal qui marche fléchit 

 son membre antérieur en avant ; celui qui vole ou qui rampe le fléchit en de- 

 hors. Cette direction doit se vérifier sur tous les oiseaux qui volent et sur 



