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2..^ août M ^* i3i° ii6° ii6° nS» 



24.4 o<='obre 359° 359° 35o° 350° 



Passage au périhélie. . .'. i3. 82 juillet 10.69 juillet 7-64juillet 12 juillet. 



Distance périhélie 0.5382 o.463o 0.5342 o.47'75 



Longitude périhélie 260° 6' 253° 24' 25i°2o' 248° 56' 



Q i63°34' i63'>34' .63° 34' i63°34' 



Inclinaison 23" 54' 23° 54' 23° 54' 23° 54' 



» Les longitudes des périhélies offrent avec celles de i556 d'assez grandes 

 différences ; mais elles pourraient être affaiblies par les variations qui seraient 

 survenues dans l'intervalle sur les nœuds et l'inclinaison. L'identité avec la 

 comète de 1 556 pourrait donc encore paraître possible, mais elle n'est rien 

 moin^ que certaine. 



» L'usage particulier aux Chinois de rapporter en général le lieu et la 

 marche des comètes aux méridiens seuls, sans mentionner leur distance à 

 l'équateur, augmente la difficulté, et rend même parfois impossible d'en cal- 

 culer les éléments. Pour surmonter en tant que possible un pareil obstacle, 

 nous proposerions de ne pas rapporter leurs orbites à l'écliptique, mais bien 

 à l'équateur, comme nous venons de le faire pour la comète de 975. Ce 

 serait au reste un problème curieux, et sans doute assez compliqué, que de 

 déterminer les éléments d'une comète, d'après cinq ascensions droites seu- 

 lement, sans connaître les déclinaisons, sauf l'indétermination qui resterait 

 sur le sens du mouvement direct ou rétrograde, selon que les déclinaisons 

 inconnues auraient été australes ou boréales. Ce transfert des orbites au 

 plan de l'équateur présenterait de plus l'avantage d'éviter les réductions 

 continuelles des ascensions droites et déclinaisons en longitudes et latitudes 

 ou réciproquement. Nous avons déjà essayé d'exécuter le calcul direct des 

 orbites de plusieurs comètes d'après les ascensions droites et déclinaisons, 

 sans y trouver plus de longueur que d'après les données écliptiques; mais 

 il conviendrait, pour continuer à le faire, d'opérer pareille transformation 

 sur toutes les autres orbites de comète, ce que pourrait encourager l'espoir 

 d'y adjoindre quelques autres comètes chinoises restées indéterminées par 

 manque de données suffisantes d'après les moyens ordinaires de calcul. 



» Ces investigations étaient terminées depuis plus de quatre mois, et 

 nous hésitions à les publier, dans la crainte de ralentir ou d'interrompre les 

 recherches déjà commencées sur le retour de la comète de i556; mais un 

 Mémoire de M. Hoeck, qui vient de paraître dans les Astronomische Na^ 

 chrichten, n° loGo, sur le même sujet, avec des conclusions opposées pou- 

 vant faire suspendre ces recherches, nous avons cru ne pas devoir retarder 



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