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 chercher d'autres mines d'or, et peuvent avec confiance accepter la défi- 

 nition récente de M. S. Lamb : « La soie, c'est de l'or. » 



» Si les chiffres par lesquels on a essayé de représenter la production de 

 la soie dans le monde sont vrais, n'en faut-il pas conclure d'ailleurs que la 

 masse de soie disponible pour les mouvements du commerce est bien limi- 

 tée, et que ce n'est pas sans perturbation générale que la récolte peut man- 

 quer en Italie, où l'on élève le quart de la soie obtenue dans le monde 

 entier, et même en France, puisque notre pays prend part pour un 

 dixième dans cette production ? 



» Or, la production des cocons, qui s'était élevée en France à plus de 

 26 millions de kilogrammes en i853, est tombée en i856 à 7 millions et 

 demi, ce qui représenterait une diminution dans la valeur de 100 millions 

 de francs à 25 millions, si le prix des cocons fût demeuré le même à ces 

 deux époques. Mais le mouvement du commerce a été tellement impuissant 

 à remplacer les ig millions de kilogrammes de cocons qui constituaient le 

 déficit, que le prix s'en est élevé de 4 francs 5o à 8 francs le kilogramme, 

 de telle sorte que la perte s'est partagée entre le producteur et le consom- 

 mateur. 



» C'est dans ces circonstances que l'Académie nous a chargés, MM. le 

 Maréchal Vaillant, Milne Edwards, Combes, Peligot, de Quatrefages et 

 moi, d'examiner le travail de M. André Jean, et de lui rendre compte des 

 procédés qu'il a proposés pour l'amélioration des races de vers à soie. Les 

 influences désastreuses qui pèsent sur nos magnaneries, les exportations 

 de numéraire considérables qui en sont la conséquence, ayant donné à 

 cette question toute l'importance d'un intérêt public, votre rapporteur s'est 

 rendu à Lyon pour en conférer avec les personnes les plus éclairées de ce 

 grand centre commercial, où se réunissent toutes les informations propres 

 à faire connaître l'état présent de la production de la soie dans le monde. 

 Nous avons adressé dans le Midi, de même qu'à Lyon, des questions dont ce 

 Rapport condense et résume les réponses. Mais avant de le soumetti-e à 

 l'Académie, la Commission remplit un devoir en adressant ici ses remer- 

 cîments à M. le professeur Jourdan ; ce savant, dont tous les zoologistes 

 connaissent et apprécient le rare mérite, a bien voulu se livrer avec autant 

 de désintéressement que de zèle, pour le service de l'Académie, à des re- 

 cherches aussi approfondies qu'étendues , que votre Commission a mises à 

 profit et dont sa position à Lyon, ses voyages spéciaux en Italie et ses lon- 

 gues études lui avaient fourni les importants éléments. 



» Les procédés que M. André Jean fait connaître aujourd'hui ont été 

 mis en usage à l'occasion d'une éducation de vers à soie effectuée dans 



