(^95) 



» Il ne faudrait ni promettre ni demander l'impossible, et tenir pour 

 excellente toute éducation où le nombre des œufs improductifs par avor- 

 tement ou perte au premier âge varierait de -^ à -i-. 



» Ces observations sont plus particulièrement applicables à la graine de 

 soie blanche que M. André Jean élève. On y compte 1,280 œufs par chaque 

 gramme, soit 4o,ooo à l'once métrique. Le kilogramme de cocons en con- 

 tient 454- Si tous les vers réussissaient, la production s'élèverait donc à 

 88 kilogrammes de cocons par once de graine, ce qui ne s'est assurément 

 jamais vu. 



» Mais, ce n'est pas la graine qu'il importe d'épargner, c'est la feuille. 



» Il est donc toujours mieux d'en faire éclore plus qu'il n'en faut et de 

 poursuivre seulement l'éducation des vers triés à la ponte et à la pre- 

 mière mue, sacrifiant tous ceux qui se placent au second rang. Pour ces 

 vers triés, si la race est bonne, la totalité doit réussir. 



n Nous examinerons tout à l'heure quelle est la part qu'il importe de 

 faire aux saisons et aux conditions de nourriture ou d'installation qui ont 

 tant contrarié depuis peu la production de la soie en France. Mais, tout en 

 tenant compte de leurs effets nuisibles, on ne saurait méconnaître que l'a- 

 mélioration de la graine doit être regardée comme une des premières don- 

 nées du travail à entreprendre pour assurer de nouveau de bonnes récoltes 

 à nos éducateurs. Heureusement, ce n'est pas le Gouvernement seul qui peut 

 regarder la production d'une bonne graine comme un essai utile à tenter. 

 Le prix du kilogramme de graine a subi, en effet, les variations suivantes (i): 



Prix du kil. 



De 1800 à 1816 100 flancs. 



De i8i5i 1845 120 



Dei846ài853 i36 



De 1854 à 785I 224 



En 1 856 480 



» La graine de ver à soie consommée en France par an représenterait 

 donc, au prix actuel, le chiffre énorme de 16 à 17 millions de francs. 



(i).De 1800 à i8i5, l'once de graine de ver à soie, ramenée à l'once métrique de 

 32 onces au kilogramme, soit 3i5'',25, s'est payée de 3 francs à 3'',5o, suivant le plus ou 

 moins de confiance qu'inspirait le vendeur qui ordinairement était le producteur. Souvent 

 on payait en nature ; on donnait, à la récolte, i kilogramme de cocons pour 1 once de bonne 

 graine reçue au commencement de l'éducation. 



De i8i5 à 1845, le prix a été de 3'',5o à 4 francs. En 1846, époque où l'on a commence 

 à introduire les graines d'Italie, surtout dans le département de Vaucluse et principalement 

 dans la plaine d'Avignon , ces graines de Lombardie de bonne provenance (lîrianccj se ven- 

 daient en détail assez régulièrement 5 francs l'once. 



De 1846 à i853, le prix moyen a élé, pour les graines du pays, de 4 francs à 4'^%5o, et 



