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 propiiétaire. Il en mêle quelques onces en cachette, et à ses frais, avec celle 

 qui était destinée à l'éducation. Il rattrape ses avances sur sa part de ré- 

 colte, et il garde ainsi son renom d'habile magnanier. Mais comment sa- 

 voir alors c[uelle est la vraie quantité de graine consommée pom' le produit 

 obtenu en cocons (i)? 



» Il faut aussi compter pour beaucoup, dans nos désastres, l'emploi 

 exclusif de la feuille provenant de jeunes mûriers, tous greffés, fréquem- 

 ment taillés et cultivés dans des terres humides et riches. 



» Enfin, il faut aussi, comme nous l'avons dit, faire la part du remplace- 

 ment des magnaneries domestiques par lesgrandes magnaneries industrielles. 



» Pour s'en convaincre, il suffit presque d'étudier la marche des mala- 

 dies, les effets divers des feuilles de mûrier bien ou mal choisies, enfui le 

 mouvement même de la production de la soie en France. 



» Maladies. — A quelle époque remonte l'invasion des maladies actuelles? 

 Quelle a été leur marche? Absolument parlant, elles existent depuis longtemps, 

 mais elles n'ont pris que dans ces dernières années le caractère envahissant 

 (^ui les a bientôt généralisées dans toutes les magnaneries- En France, c'est 

 dans le département de Vaucluse en i845 qu'elles ont commencé à pren- 

 dre des proportions inquiétantes. L'Hérault et les parties basses du Gard ' 

 et de la Drôme ont été affectées à leur tour en 1 846 et 1 847. Les meilleures 

 cultures de l'Ardèche et de l'Isère en souffraient déjà en 1849. Les mon- 

 tagnes de l'Ardèche elles-mêmes étaient envahies en i85o. Les plus belles 

 magnaneries des Cévennes, celles de Valraugue enfin, étaient attaquées en 

 i85 r . Depuis cette époque, l'envahissement a été général. 

 . » Répétons que si la production de nos soies a été très-considérable en 

 i853, cela tient à l'emploi exclusif de la graine étrangère et à l*précaution 

 prise par les éleveurs de mettre en éclosion un excès considérable de graine, 

 ce qui leur a permis de sacrifier tous les jeunes vers douteux. Mais la ma- 

 ladie ayant sévi dès iB53 même, dans les parties basses de la Lombardie, 

 malgré l'&mploi de la graine étrangère nos magnaneries ont souffert de nou- 

 veau en i854 et i855. 



» La perte de la récolte a été d'iui tiers en i855. Elle se serait bornée là 

 sans doute en i856, si un mauvais temps persévérant pendant toute la du- 

 rée de l'éducation ne l'avait aggravée et portée presque aux (rois c[uarts. 



» L'étisie est la principale, sans nul doute, entre les maladies qui sévis- 

 sent en ce moment siu- les vers à soie ; mais quelques autres affections con- 



(i) D'HoMBEES-FiRMAS, Mcnioircs, t. ÎII, p, 284. 



