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« Tontes les variétés de mûrier blanc servent pins ou moins bien à la 

 n nourriture du ver à soie; mais on a trop abandonné la culture des va-> 

 » riétés à feuilles minces et petites, nommées aussi sauvageon. La négligence 

 » qu'on a mise à la culture, à la taille, à la récolte de leurs feuilles a engagé 

 » à recourir à celles dont les feuilles sont grandes, épaisses, presque char- 

 a nues, qui conviennent beaucoup moins à la nourriture de cet in- 

 » secte (i). » 



» Bien entendu que tout en admettant que la feuille de nun-ier sauvageon 

 possède, à poids égal et dans les mêmes conditions de pureté, un pouvoir 

 nutritif supérieur à celui de la feuille du miîrier greffé, c'est pourtant au 

 point de vue hygiénique surtout que son emploi est recommandé ici. Pour 

 les autres points de vue on consultera avec fruit l'exceileiite discussion con- 

 signée par M. de Gasparin dans son Traité d agriculture (a). 



» S'agit-il de la nature du terrain, son influence sur la feuille n'est pas 

 moins réelle. Un terrain d'alluvion , en plaine, riche en humus, humide 

 et fumé souvent, produit en grande quantité une feuille large et épaisse. 

 C'est la moins favorable à la santé des vers ; ils en dévorent beaucoup et sont 

 moins bien nourris. Elle diminue leur vigueur naturelle. A la montée, au 

 lieu de produire des cocons resserrés sur eux-mêmes, durs, à parois épaisses, 

 ils produisent des cocons renflés, mous, à parois minces el formés de fila- 

 ments peu adhérents. Olivier de Serres disait déjà : 



« Pour la quantité de fiieille, est à souhaitter les arbres estre plantés en 

 » bon fonds, mais non pour la qualité ; pour ce que jamais ne sort la fueille 

 » tant fructueuse de gras, que de maigre terroir (ayant cela de commun avec 

 ' » les vins, dont les plus exquis s'accroissent enterre légère), attendu que ce 

 » terroir-là rapporte la fueille grossière et fade, et cestui-ci, délicate et sa- 

 " voureuse. Aussi de la nourriture de ceste dernière fueille le bestail com- 

 » munément faict bonne fin ; ce qui avient très-rarement de l'autre, eucores 

 » est-ce par rencontre de bonne saison (3). » 



n Un terrain facilement perméable à l'eau, à sous-sol de gravier ou de 

 roche, un peu incliné, dans une région accidentée, orientée au levant et 

 au midi, est le meilleur terrain pour la production d'une bonne feuille : 

 une moindre quantité de feuille obtenue dans ces conditions nourrit mieux 

 les vers, et les cocons en sont bien préférés. 



(i) Seringe, Description, culture el taille des mûriers, \)di^e igS. 



(2) Traité d'agriculture , tome IV , page io5. 



(3) Théâtre d'Jgricullure. La Cueillètc de la Soye , page 1 15. 



