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 généralement simples, que nous ne pouvons presque jamais démêler les uns 

 des autres, et que la synthèse seule peut reproduire dans leur état de 

 pureté et d!isolement. 



» Il résulte de là que, lorsqu'on veut classer les minéraux, on ne peut 

 guère les ranger que par groupes, ou par familles, dans lesquels l'isomor- 

 phisme joue le principal rôle. C'est ainsi que nous avons le groupe des gre- 

 nats, celui des pyroxènes, celui des amphiboles, celui des micas, celui des 

 topazes, celui desapophyllites, celui des pennines, celui des clinochlores, etc. 

 )i Les différences que présentent entre eux les divers membres d'une 

 même famille, peuvent être de plusieurs genres ; ainsi, tandis que dans le 

 diopside et Vaugite, c'est surtout la composition chimique qui éprouve 

 les plus grandes variations, toutes les espèces du groupe mica offrent à la 

 fois des compositions etdes propriétés optiques biréfringentes dissemblables, 

 et pour les apophjUiles, c'est seulement le caractère optique qui jusqu'ici 

 ne s'est ])as montré constant. Des recherches ultérieures rattacheront sans 

 doute cette inconstance à des différences correspondantes dans la constitu- 

 tion chimique. 



» Parmi les particularités que d'illustres physiciens ont signalées -dans 

 les propriétés optiques des apophjUiles, l'une des plus remarquables est sans 

 contredit celle qui a été découverte par Sir John Herschel, et qui consiste 

 en ce que l'axe cristallographique de ce minéral coïncide tantôt avec l'axe 

 de plus petite, tantôt avec l'axe de plus grande élasticité optique. Cette 

 transformation des propriétés optiques ne s'effectue pas sans que la consti- 

 tution intime de la substance, ne soit profondément modifiée ; en effet, les 

 cristaux positifs d'apopkjllite, en tête desquels on doit placer ceux d'Ulôe, 

 nommés leucocjcUle par Herschel, montrent dans un faisceau conique de 

 lumière blanche polarisée, un fond blanc coupé par une croix et par trois 

 ou quatre anneaux, d'un hoir presque parfait. Les cristaux négatifs font 

 voir, au contraire, une croix grisâtre traversant un champ violet, dans lequel 

 aucun anneau n'est visible, à cause de leur trop grande dilatation. Les cris- 

 taux positifs ont donc un pouvoir biréfringent suffisant pour polariser tous 

 les rayons dont se compose la lumière blancfie, taudis que dans les cristau\ 

 négatifs, tous les rayons, autres que les rayons violets, traversent la sub- 

 stance sans y éprouver de double réfraction, et viennent s'éteindre dans 

 l'analyseur. 



» On avait nié l'existence des cristaux négatifs d'apophyllite annoncée 

 par Herschel ; mais M. Soleil père a possédé autrefois un certain nombre de 

 lames d'une localité inconnue qui offraient ce caractère d'une manière très- 

 nette, et je l'ai retrouvé dans de petits cristaux homogènes, qui tapissent 



