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 très-variées, et donne ainsi naissance à une foule de combinaisons. La plu- 

 part des espèces minérales qui en résultent et principalement celles qui 

 entrent dans la composition des roches cristallines, proviennent d'associa- 

 tions entre des éléments qui sont toujours à peu près les mêmes, et dont 

 les proportions totales, dans la masse qui les renferme, ne varient qu'entre 

 des limites restreintes. En recherchant les minéraux silicates dont l'agré- 

 gation constitue les roches, on ne s'est pas demandé si chaque association 

 qui forme une roche distincte, au point de vue minéralogique, correspond 

 à une composition spéciale du magma qui l'a engendrée. Il m'a semblé que 

 c'était là un des côtés les plus importants de l'étude des roches, et les re- 

 cherches que j'ai entreprises à ce sujet m'ont conduit à des résultats remar- 

 quables par la simplicité qu'ils introduisent dans l'histoire des formations 



■ ignées, et qui, d'ailleurs, en même temps qu'ils s'appuient sur des données 

 expérimentales; me paraissent s'accorder parfaitement avec les observations 

 géologiques. Il y a tout un ensemble de conséquences qui dérivent logi- 

 quement de cette proposition dont je vais tout à l'heure donner la démons- 

 stration, à savoir que « toutes les roches ignées, les plus modernes comme 

 » les plus anciennes, ont été produites simplement par deux magmas qui 

 . » coexistent au-dessous de la croiite solide du globe et y occupent chacun 

 » une position déterminée. » 



» Ces deux magmas n'ont éprouvé que de faibles changements de composi- 

 tion depuis les époques géologiques les plus reculées ; et, d'ailleurs, ils dif- 

 fèrent essentiellement l'un de l'autre par des caractères fort nets : ainsi le 

 premier contient plus de silice que l'autre dans la proportion approxima- 

 tive de 7 à 5; il renferme à peu près la même quantité d'alumine, mais il 



' contient une fois et demie à deux fois plus d'alcalis, et plutôt de la potasse 

 que de la soude, tandis que c'est l'inverse dans l'autre magma. Ce qui sur- 

 tout caractérise le premier, c'est sa pauvreté en bases terreuses et en oxyde 

 de fer : il en renferme généralement de six à huit fois moins que l'autre 

 magma. En voici les compositions extrêmes, sauf des cas exceptionnels, et 

 les compositions moyennes ainsi que les densités des roches provenant de 

 leur solidification. 



