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» Le magma supérieur, qui est riche en silice, pauvre en bases terreuses 

 et eu oxyde de fer, possède la moindre densité; et, jjour la pesanteur spé- 

 cifique, il y a entre les roches provenant des deux magmas, des différence^ 

 d'une fois et demie à deux fois plus grandes que celles entre l'huile et 

 l'eau; de la résulte la permanence de la séparation de ces magmas. La 

 croûte solide du globe repose donc sur une zone fluide composée de deux 

 couches distinctes: la supérieure, qui est la plus réfractaire, est seulement 

 demi-liquide ou pâteuse, par suite de la prédominance de la silice qui se 

 caractérise par sa viscosité ; la seconde couche, qui contient beaucoup moins 

 de silice et qui se rapproche davantage d'un bisilicale, est beaucoup plus 

 fluide et plus dense ; en outre, elle paraît être fort riche en oxyde de fer, sur- 

 toutdans certaines parties. C'est de là que sont émanées ces grandes masses 

 de fer oxydulé qui ont fait éruption à la manière des roches ignées, et qui, 

 en Italie, dans les montsOurals, comme en Scandinavie, sont liées à des 

 rochers amphiboliques ou pyroxéniques. 



» C'est dans la couche supérieure que doivent se concentrer de préfé- 

 rence les corps les plus légers ou les plus volatils, comme les métaux al- 

 calins, le fluor, le bore, etc., et c'est en effet dans les roches granitiques 

 provenant de cette couche que se trouvent habituellement les minéraux 

 fluosilicatés ou borosilicatés, comme le mica, la topaze, la tourmaline, etc. 

 D'ailleurs, si l'on étudie les changements qui se sont produits dans la com- 

 position de cette couche, à mesure qu'elle vieillissait, et qu'elle diminuait 

 d'épaisseur, l'examen des produis qui en dérivent montre qu'il y a, de 

 même que dans la couche inférieure, amoindrissement dans la proportion 

 de silice, caries trachytes sont moins riches en silice que les granités; en 

 outre, il y a accroissement sensible dans la proportion de soude, par rap- 

 port à la potasse, augmentation de bases terreuses et d'oxyde de fer ; ce qui 

 semble indiquer, de la part des éléments des deux couches, une certaine 

 tendance à se mélanger ensemble, et c'est le résultat naturel des éruptions 

 prolongées et, par suite, de l'épuisement progressif de la couche supérieure 

 qui, en certains endroits, ne doit plus former qu'une simple pellicule ou 

 même des flaques au-dessus de la nappe riche en chaux et en fer. Néan- 

 moins il y a une cause particulière qui contribue puissamment à donner 

 aux produits modernes une physionomie spéciale, et aussi à élargir les li- 

 mites entre lesquelles varie leur composition élémenlaire, surtout pour les 

 corps susceptibles de former des composés volatils; c'est l'intervention des 

 gaz et des vapeurs qui s'y manifeste d'une manière beaucoup plus pronon- 

 cée que dans les produits anciens. C'est cette influence qui donne si fré- 



C. R. 1857, '" Semestre. (T. XLIV, K» 7.) 4^ 



