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 métaux sont d'autant plus altérables, que leur atome est moins élevé; 

 cependant l'atome de l'aluminium, si peu oxydable, ne pèse que i4, c'est- 

 à-dire que c'est celui de tous les métaux usuels dont l'atome est le moins 

 élevé. Il est la moitié de celui du fer, qui pèse 28. 



» Rapport entre la densité et les propriétés pliysicfues des métaux. — On ne 

 "connaît jusqu'ici aucun corps dune densité aussi faible, qui jouisse, comme 

 l'aluminium, de la dureté, de la malléabilité, de la ténacité, de la conducti- 

 bilité, de la sonorité qui caractérisent ce qu'on appelle un métal. 



» L'aluminium et la classification de M. Tliennrd. — L'aluminium ne 

 décompose pas l'eau (i), d'après M. H. Sainte-Claire Deville; il devrait 

 donc être rangé au moins dans la quatrième section, suivant la classi- 

 fication de M. Thenard, et pourtant son oxyde (l'alumine) est irréductible 

 par l'hydrogène et le carbone, et même par le sodium ou le potassium. 



» L'aluminium ne décompose pas l'eau et il décompose l'acide car- 

 bonique, l'acide silicique, absolument comme le feraient le potassium 

 ou le sodium. 



» Quel rang faut-il assigner à l'aluminium? — Ce métal vient se ranger 

 non loin de l'argent par son action sur l'eau et sur l'oxygène, près des 

 métaux alcalins par son action sur l'acide silicique, l'acide borique et 

 l'acide carbonique, et près du fer par son action sur les oxydes métalli- 

 ques (2); il décompose, en effet, tous les oxydes que décompose le fer, 

 excepté l'oxyde de zinc. D'après cette dernière particularité, l'aluminium 

 aurait moins d'affinité pour l'oxygène que le fer, et viendrait se ranger à 

 côté de ce métal, mais après lui. 



» Si l'on considère quelle place devrait occuper l'aluminium dans 

 l'ordre électrochimique, on trouve qu'il précipite tous les métaux de leurs 

 chlorures, jusqu'au plomb et au cadmium inclusivement (3), et qu'il vient 

 seplacer, par conséquent, entre le cadmium et le fer. 



» En résumé, d'ici à ce que la chimie ait fait plus de progrès, il ne faut 

 pas songer à assigner à l'aluminium une place exacte dans les classifica- 

 tions. Comme l'a dit cependant M. H. Sainte-Claire Deville (4), c'est 



(i) Nous admettons qu'il absorbe l'oxygène de l'ajr à une température Irès-élevée. 

 ( 2 ) Foir le travail que nous avons adressé à l'Académie, dans sa séance du 20 décem- 

 bre i856, sous ce titre : Action des réactifs de la voie sèche sur l'aluminium. 

 (3) Cette observation résulte d'expériences qui nous sont personnelles. 

 L'aluminium est sans action sur les chlorures de fer, de zinc et de manganèse. 

 ( 4 ) Jnnalcs de Chimie et de Physique , t. XLIII , 3* série. 



