COMPTE RENDU 



DES SÉANCES 



DE L'AGADÉME DES SCIENCES. 



SÉANCE DU LUNDI 23 FÉVRIER 1857. 

 PRÉSIDENCE DE M. IS. GEOFFROY-SAINT-HILAIRE. 



MEMOIRES ET COMUHUNICATIONS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



ASTRONOMIE. — Note sur la densité et la masse des comètes , où il est établi 

 que la substance cométaire peut être assimilée, tout au plus, à un milieu 

 dont la densité serait plusieurs millions de milliards de fois moindre que celle 

 de l'air ordinaire; par M. Babinet. 



« Tous les astronomes sont d'accord que la niasse et la densité des 

 comètes sont très-petites, et que leur attraction ne peut produire aucun 

 effet sensible sur le mouvement des corps planétaires. Nous allons voir 

 qu'on peut déduire des faits observés, combinés avec les lois de l'optique, 

 la conclusion, que le choc direct d'un de ces corps ne pourrait p:is faire 

 pénétrer, même dans notre atmosphère, la matière infiniment peu dense 

 dont ils sont composés. 



» C'est un fait bien constaté, que les étoiles de dixième, de onzième 

 grandeur, et même au-dessous, ont été vues au travers de la partie cen- 

 trale des comètes sans déperdition sensible de leur éclat. Parmi les observateurs 

 qui ont fréquemment constaté ce fait optique, se trouvent les noms de 

 Herschel, de Piazzi, de Bessel, de Struve. Dans la plupart des cas, dit 

 M. Hind, il n'y eut pas la plus petite diminution perceptible dans l'éclat de 



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