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 augmenter le rapport ci-dessus dans la proportion de Sooooo à 8, ce qui 

 le porte à quarante-cinq millions de milliards, ci : 



45oooooo ooooooooo. 



Ainsi, d'après ces données, la substance d'une comète ne pourrait être éva- 

 luée, en densité, à une quantité aussi élevée que celle de l'atmosphère dimi- 

 nuée par l'énorme diviseur quarante-cinq millions de milliards. Le choc 

 d'une substance si peu compacte serait tout à fait nul, et il n'en pourrait 

 pénétrer aucune parcelle même dans les parties les plus dilatées de notre ex- 

 trême atmosphère. D'après des expériences qui me sont propres, les gaz 

 perdent leur propriété élastique bien avant d'être réduits aune aussi faible 

 densité. Je ne crois pas qu'un gaz à la pression ordinaire puisse remplir en 

 totalité un vase qui aurait 20000 fois le volume primitif du gaz. La sub- 

 stance des comètes est donc une espèce de matière très-divisée, à grains 

 isolés et sans réaction élastique mutuelle. 



» Il résulte de ce qui précède, que la masse aussi bien que la densité 

 d'une comète sont infiniment petites, et sans hypothèse aucune on peut dire 

 qu'une lame d'air ordinaire de i millimètre d'épaisseur, transportée dans la 

 région d'une comète et éclairée par le soleil, serait beaucoup plus brillante 

 que la comète. 



» La masse de la terre, d'après la densité moyenne donnée par Baily, peut 

 être évaluée à 



6 000 000 000 000 000 000 000 000 kilogrammes ; 



en assimilant plus haut la matière des comètes à de l'air dont la densité 

 serait 



45000000 ooooooooo 



fois moins dense que l'air ordinaire, cela revenait à l'assimiler à la sub- 

 stance terrestre diminuée environ à 



194000 000000 000000 000000 



fois sa densité ordinaire. A ce tarif, une comète grosse comme la terre au- 

 rait pour poids seulement 3o 000 kilogrammes; cela fait trente tonnes de 

 I 000 kilogrammes, ou bien le poids de trente mètres cubes d'eau. » 



