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RAPPORTS. 



mécanique; navigation. — Rapport sur les Mémoires relatifs au canal 

 maritime de Suez, présentés à l'Académie par M. Ferdinand de Lesseps. 



(Commissaires, MM Cordier, Elie de Beaumont, Diifrénoy, Amiral Du 

 Petit-Thouars, Baron Charles Dupin rapporteur. ) 



« Messieurs, 



» Vous avez fait choix d'une Commission composée de MM. Cordier, 

 Élie de Beaumont, Dufréuoy, amiral Du l»etit-Thouars et moi, pour exa- 

 miner les Mémoires et les études présentés par M. Ferdinand de Lesseps, 

 sur le projet d'un canal maritime à travers l'isthme de Suez. 



» Les travaux dont nous allons vous rendre compte intéressent au même 

 degré les nations de l'Orient et Celles de l'Occident ; ils sont relatifs à la plus 

 grande entreprise qu'on ait encore proposée pour ajouter aux voies natu- 

 relles de communication maritime. Il s'agit de restituer à la Méditerranée 

 la route que le commerce avait suivie dès la plus haute antiquité; route qu'il 

 a perdue, depuis bientôt quatre siècles, par la découverte du cap de Bonne- 

 Espérance. 



» Le concours des sciences et des arts peut seul rendre praticable une 

 révolution de cet ordre dans la navigation moderne. Pour la produire, il 

 ne faudra pas moins que les progrès qui caractérisent notre époque, dans 

 l'exécution des travaux hydrauliques les plus importants, dans les con- 

 structions navales et dans l'art de naviguer soit à la voile, soit à la vapeur. 



» Les peuples de l'antiquité ne considéraient pas avec autant de gran- 

 deur qu'on l'a fait de nos jours les communications conmierciales à créer 

 par la voie que nous venons d'indiquer. 



« Ils bornaient leur ambition à jonidre par un canal la mer Rouge avec 

 le Nil : ce qui suffisait pour assurer les communications entre l'Egypte et 

 l'Arabie. 



» Cette œuvre fut commencée par le Pharaon Néchos, fils de Psammi- 

 t'ichus. 



» S'il faut en croire Hérodote, sous le seul règne de Néchos, cette entre- 

 prise aurait coîité la vie à 120,000 ouvriers. Malgré la grandeur d'un tel 

 sacrifice, le Pharaon n'acheva pas le canal de Suez. Ce prince ayant voulu 

 consulter un oracle, il en reçut la réponse qu'accomplir un pareil ouvrage, 



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