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aux dernières conclusions : c'estàParis que s'est accompli ce travail définitif. 

 " La Commission avait à choisir entre différents systèmeset différents pro- 

 jets. Elle a commencé par apprécier l'importance capitale d'un canal mari- 

 time suffisant pour recevoir les bâtiments du plus grand tonnage qui soient 

 maintenant employés par le commerce. 



>> Elle a fait im examen approfondi du projet qui satisfait à cette pre- 

 mière condition, publiépar M. Paulin Talabot, celui dont nous avons donné 

 l'idée. La Commission rend hommage au talent qu'a déployé l'habile ingé- 

 nieur qui s'est fait en France une réputation justement méritée, par la con- 

 ception et l'exécution de travaux publics importants- 



» Le premier inconvénient du projet conçu par M. Talabot est d'exiger 

 une canalisation en ligne brisée, ayant près de cent lieues d'étendue, pour 

 luiir Alexandrie, le Caire et Suez; tandis qu'on peut communiquer entre les 

 deux mers par une ligne directe de trente-sept lieues. Des difficultés très- 

 grandes se rencontrent à la traversée du Nil, soit qu'on oblige les navires 

 à franchir librement le fleuve ,'soit qu'on les fasse passer sur un large pont- 

 canal assez élevé pour laisser couler sous ses arches les plus hautes eaux du 

 fleuve. Cette élévation occasionnerait, dans les terres riveraines du canal, 

 des filtrationsqui produiraient l'effet le plus désastreux, lorsque les eaux du 

 fleuve viendraient à baisser. De telles filtrations ramèneraient à la surface du 

 sol, des dissolutions salines et des efflorescences comparables à celles qui 

 se produisent sur les bas-fonds des lacs égyptiens quand ils assèchent; elles 

 frapperaient de stérilité des terres qui sont d'une fécondité justement re- 

 nommée. 



« Une dernière objection, c'est que les berges du canal intercepteraient 

 une partie considérable de la canalisation primitive, toute affectée à l'irriga- 

 tion : moyen par lequel le Nil propage la fertilité dans toute la basse Egypte. 

 » Un autre projet, qu'on doit à MM. Barrault, éviterait une partie de ces 

 inconvénients. D'après ce projet on irait d'abord directement de Suez au 

 lac Menzaleh ; ce lac serait traversé dans toute sa largeur, jusqu'au voisinage 

 des dunes qui bordent la î.îéditerranée; ensuite on longerait intérieurement 

 le littoral dans toute la longueur de la base du Delta, jusqu'au port 

 d'Alexandrie. 



» Les Commissaires ont trouvé que ce système entraînerait, pour ménager 

 les canaux d'alimentation et de décharge, une multitude de travaux acces- 

 soires qui, par leur quantité et par la difficulté d'exécution, seraient l'équi- 

 valent des gigantesques travaux de M. Talabot. En outre ce système détrui- 

 rait, de la manière la plus radicale, l'admirable système hydraulique sur le- 

 quel repose la prospérité de la basse Egypte. 



