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1 Ce n'est pas un motif pour qu'on s'abstienne d'exécuter la voie de 

 communication composée du chemin de fer syrien, prolongé par la navi- 

 gation de l'Euphrate. Cette ligne a sou importance caractéristique. 



■' Elle rendra des services locaux dans les pays de l'Asie Mineure et de la 

 Mésopotamie. 



» Nous avons déjà défini sa vraie nature; c'est une voie militaire, c'est 

 une route stratégique. 



» Elle sera pour l'Euphrate ce qu'était autrefois le rempart de Trajan dans 

 le bassin du Danube, et la muraille de la Chine, au midi de la Sibérie; ces 

 lignes servaient pour tenir en respect du coté du nord les Scythes, les 

 Huns, les Tartares, etc., etc. 



>> Il est heureux qu'on ait obtenu du désintéressement de la Porte, en 

 faveur d'un allié tout-puissant, qu'elle garantisse un revenu sur son trésor, 

 aux capitalistes qui feront les fonds de cette voie asiatique; et quelle ga- 

 rantisse un revenu supérieur au taux moyen qu'on obtient pour les capi- 

 taux placés sur les chemins de fer d'Angleterre. C'est un plaisir considé- 

 l'able que la Turquie procure à la Grande-Bretagne, exempte de rien garantir 

 et qui n'aura qu'à recueillir. 



Concurrence du canal maritime avec la navigation par le tour de l'Afriijue. 



» En définitive, pour le transport de cette immense quantité de marchan- 

 dises, échangées maintenant entre l'Europe et les grandes Indes, la voie [jar 

 l'Egypte ne peut plus redouter qu'une concurrence non pas au nord, mais 

 au midi : c'est la navigation continue par le cap de Bonne-Espérance. 



» Ici se présente une question qui, depuis bientôt quatre siècles, influe 

 sur le commerce du monde. Qu'il nous soit permis d'en offrir lui très-bref 

 historique, propre à rectifier des opinions erronées sur ce sujet de si haute 

 importance. 



» Jusqu'aux derniers jours du xv'= siècle, le commei-ce ne connaissait pas 

 la route de l'Europe à l'Inde en faisant le tour de l'Afrique. 



» Ou passait au nord par Constantinople ou par l'Asie Mineure, par la 

 Mésopotamie et le golfe Persique; au midi par l'Egypte et la mer Rouge. 

 Comment ces diverses diiections ont elles été tout à coup abandonnées? 



» Jean II, roi de Portugal, aspirait vivement à découvrir la voie la plus 

 avantageuse pour communiquer avec les grandes Indes. 



M l! avait la pensée d'ouvrir des relations commerciales avec le souverain 

 de l'Asie qu'on appelait le prêtre Jehan. A cet effet il envoie deux agents, 

 Cavillan et Païva, qui visitent d'abord Alexandrie et le Caire. Ils se ren- 

 dent par caravanes à la mer Rouge, où l'on ne pouvaii plus arrivei' suivant 



