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 travaux de M. Cuvier et de M. Brongniart sur le bassin des environs de 

 Paris, la géologie a changé en partie de direction. Les fossiles qui existent 

 dans les terrains neptuniens fournissent un moyen facile de les classer; les 

 lois qui régissent leur répartition dans ces terrains, leur comparaison avec 

 les animaux de l'époque actuelle, offrent en outre un si puissant intérêt, que 

 la plupart des géologues se livrent de préférence, depuis une trentaine d'an- 

 nées, aux recherches paléontologiques. L'étude des terrains cristallisés est» 

 donc restée stationnaire; elle est dans ce moment moins avancée que celle 

 des terrains neptuniens. 



» Nos connaissances sur la nature des roches cristallines datent en grande 

 partie du Mémoire que M. Cordiera présenté à l'Académie en i8f5, et qu'il 

 a publié dans le LXXXIIP volume du Journal de Physique, sur l'analyse 

 mécanique des roches; bien que des classifications nouvelles aient été pro- 

 posées depuis cette époque, peu de travaux ont été faits sur leur composi- 

 tion. Ce qu'on vient de dire sur la minéralogie des roches ne s'applique pas 

 à leur mode de formation'; les phénomènes qui les ont produites, les épo- 

 ques successives auxquelles elles sont apparues, ont été l'objet des recher- 

 ches de M. Élie deBeaumont, ainsi que de celles que nous avons consignées 

 dans le texte descriptif de la Carte géologique. On connaît maintenant d'une 

 manière certaine les âges différents de beaucoup de granités, de porphyres 

 et d'autres roches cristallines. Néanmoins, nous ne craignons pas d'affirmer 

 que cette partie de la géologie a moins progressé que celle des terrains mo- 

 dernes, et c'est une direction utile pour la science que porter tous ses efforts 

 sur les terrains cristallisés. Ce qui peut-être a amené cet état de choses, c'est 

 que leur étude est beaucoup plus difficile, et qu'elle exige de la part de ceux 

 qui s'y livrent une instruction plus variée et plus profonde. En effet, des 

 observations isolées, entreprises même sur un seul point, la rencontre de 

 quelques fossiles, suffisent souvent pour déterminer l'âge d'un terrain stra- 

 tifié, ou du moins on se contente de cette indication. L'étude des terrains 

 cristallisés exige des recherches nombreuses et délicates, on n'y voit plus 

 les couches successives qui guident l'observateur; les caractères qui per- 

 mettent d'établir des différences entre ces terrains et d'apprécier l'époque 

 de leur arrivée au jour doivent être contrôlés par des observations nom- 

 breuses; souvent même il est nécessaire de les compléter par des recherches 

 chimiques qui font connaître la nature des minéraux : pour plusieurs d'entre 

 eux, en effet, notamment pour ceux que l'on réunit sous le nom de groupe 

 feUspathique , les caractères extérieurs sont fréquemment insuffisants pour 

 les caractériser; leur couleur, leur éclat, leur dureté et jusqu'à leurs formes 



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