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 unique, de mes études. Ni l'état de ma santé longtemps compromise, ni 

 les devoirs d'une tout autre nature qui m'ont été momentanément im- 

 posés, ne m'en ont détourné. A Paris, comme à Brest, comme à Madère, 

 quatre heures ont été consacrées chaque matin à ces observations micro- 

 scopiques. 



» J'ai rencontré dans le cours de ces travaux bien des difficultés de 

 toutes sortes, soit pour trouver sur la plante les états successifs de dévelop- 

 pement que je recherchais, soit pour porter le scalpel dans ces fleurs ru- 

 dimentaires, parfois si petites, sans blesser les parties qui les constituent, 

 soit enfin pourvoir nettement ce que j'avais sous les yeux de manière à 

 n'être trompé par aucune des illusions d'optique qui accompagnent fré- 

 quemment des observations si délicates. Et ces difficultés étaient d'autant 

 plus sérieuses et pénibles, qu'elles se renouvelaient avec chaque plante et 

 exigeaient ainsi chaque jour de nouveaux procédés et de nouveaux efforts. 



» Mais j'ai été amplement récompensé de ma persévérance. Des affinités 

 à peine entrevues ou même simplement soupçonnées ont été mises au grand 

 jour; d'autres, complètement inconnues, ont été découvertes. I.a symétrie 

 des organes de la fleur, ainsi que leur véritable nature, est sortie du do- 

 maine des conjectures pour reposer sur des observations directes, et les lois 

 qui président à leur évolution ont été reconnues et classées, sinon dans 

 leurs causes, du moins dans leurs effets. 



» Ce travail a été entrepris et continué jusqu'à la fin sans aucune idée 

 préconçue ; les faits étaient journellement notés et représentés tels qu'ils 

 étaient vus. Ce n'est que quand toutes mes observations ont été faites^ que 

 je» les ai rapprochées, comparées, afin d'en tirer quelques conséquences gé- 

 nérales; et j'ai tout lieu de penser que ma manière de considérer les corolles 

 gamopétales, les étamines hjpogjnes et pérkjynes , les ovaires infères, les 

 stjles et les placentas, sera adoptée par tous ceux qui voudront laisser de côté 

 les théories plus ou moins ingénieuses qui ont été émises sur ces organes et 

 examiner sans esprit de parti toutes les observations que j'ai faites. 



» Comme c'est au Muséum d'Histoire naturelle que m'ont été fournis, 

 avec une libéralité à laquelle je me plais à rendre justice, la plupart des 

 nombreux échantillons dont j'ai eu besoin dans cette longue série d'études, 

 j'ai suivi ici, en général, la classification qui y est adoptée, sans vouloir en 

 rien préjuger de sa valeur absolue. Et si je m'en suis départi quelquefois, 

 ce n'est point pour contester tel ou tel rapprochement qu'on y remarque, 

 mais uniquement parce que mes observations sur quelques groupes de 

 plantes n'ayant pu être terminées en temps utile pour arriver à leur place 



