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 Peu satisfait des caractères fournis par la plante parvenue à son entier 

 développement, il va demander à l'embryogénie des caractères plus impor- 

 tants auxquels il subordonnera ceux que ses devanciers regardaient comme 

 ayant la valeur la plus grande. N'étant pas botaniste, je n'ai pas d'opinion 

 à exprimer sur ce travail ; mais comme naturaliste, je crois pouvoir dire : 

 Alors même que M. Payer changerait à juste titre toute la classification de 

 Jnssieu, par cela seul qu'il ne se contentera pas de compter les caractères, 

 mais qu'il en appréciera les valeurs différentes et les subordonnera les 

 uns aux autres, il se montrera un disciple de Jussieu, car il emploiera la 

 Méthode natur-elle. 



» J'appelle disciple de Jussieu quiconque suit en histoire naturelle la 

 marche que je viens d'indiquer. Avec notre honorable Secrétaire, avec tous 

 les naturalistes, aurais-je cru pouvoir dire, il y a peu d'instants : Je regarde 

 A. L. de Jussieu comme le véritable inventeur de la Méthode naturelle. Non 

 que je sois injuste envers ses prédécesseurs et en particulier envers Linné ; 

 ce grand homme sentait bien qu'au delà des classifications systématiques 

 il V avait quelque chose de supérieur. Guidé par son génie, il formait d'in- 

 stinct des groupes naturels. Notre honorable Secrétaire a justement insisté 

 sur ce point et sur ce que présente surtout de remarquable l'établissement 

 de ses genres. L'étude des Invertébrés inférieurs m'a bien des fois conduit à 

 faire cette observation. Dans cette partie du règne animal, si peu connue à 

 l'époque où Linné écrivait son ouvrage, la plupart des genres qu'il a éta- 

 bUs sont de véritables familles naturelles, et l'on pourrait peut-être dire 

 qu'il en est ainsi presque partout. 



» Mais Linné, tout en formant ses groupes naturels, soit en botanique, 

 soit en zoologie, n'en regardait pas moins l'invention d'une Méthode natu- 

 relle, fondée sur des règles précises, et par cela seul applicable partout et 

 par tous, comme un problème insoluble. Sa correspondance avec B. de Jus- 

 sieu ne peut laisser de doute à cet égard. Ce. problème, A. -Laurent de Jussieu 

 a eu la gloire de le résoudre. Il a formulé les principes de la méthode, il 

 les a appliqués, il nous a appris à nous tous à en faire autant. C'est donc 

 à lui que doit remonter notre reconnaissance et à lui qu'elle doit s'arrêter. 



» Une fois fondée, la Méthode naturelle s'est sans doute étendue et per- 

 fectionnée. En zoologie, par exemple, E. Geoffroy-Saint-Hilaire a le premier 

 montré, ainsi que le rappelait tout à l'heure M. Flourens, que le même ca- 

 ractère peut être tour à tour dominateur ou dominé selon le groupe que 

 l'on considère (^Dictionnaire des Sciences naturelles, article Chéiroptères). 

 L'étude des Invertébrés inférieurs a complètement démontré la vérité de ce 



