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 la i'^ question, s'écarte un peu de la loi théorique du mouvement ondula- 

 toire, vu les causes puissantes qui, en certains cas, agissent pour l'altérer, 

 je crois que, pour ces cas exceptionnels, on peut, au moins, l'admettre 

 parmi celles qui sont suffisamment probables et, à ce titre, mériter d'être 

 prises en considération. 



» Je passe maintenant à la proposition formant le sujet de la 3^ question. 

 Le 19* paragraphe commence à traiter du phénomène qui doit arriver 

 lorsque l'onde heurte par sa base au fond de la mer. I.e 20*^ paragraphe 

 décrit ce phénomène elle 21" en démontre l'existence par une série de faits 

 très-concluants. L'hypothèse que, dans l'onde soulevée par le vent, il puisse 

 arriver près du rivage ce qui arrive à l'onde marée (§ 3i, pag. a6 et 27), 

 me paraît avoir en sa faveur tant d'analogie et de probabilité, cpie je suis 

 obligé d'admettre l'une des deux conséquences suivantes : ou que cette hypo- 

 thèse est l'expression de ce qui se passe réellement dans la nature, ou que la 

 réalité, quelle qu'elle soit, doit se trouver sur une parallèle assez près d'elle, 

 pour faire admettre quelque manière d'expression commune à toutes les deux. 



» Il résulte de ce que je viens de dire, que si ma proposition ne pouvait 

 avoir d'autre explication, elle pourrait pourtant ne pas être prise en consi- 

 dération, sans qu'on eût, je dirai avec l'autorité de sir G.-F.-W. Herschel, 

 une idée fort restreinte du mérite et de l'importance de l'hypothèse; mais, 

 en suivant l'histoire des faits que j'ai développés de la page 27 à la page 3o, 

 je crois que l'hypothèse que je viens de présenter devient une certitude. Je 

 conclus toutefois qu'il ne serait pas inutile de rassembler un plus grand 

 nombre de documents, et cela pour obtenir que ma conviction (page 3o) 

 fût partagée par tout le monde. 



» Dans ce qui reste du 21* paragraphe, savoir de la 3o° à presque toute 

 la 33° page, je prépare lès éléments qui devront me servir à soutenir la pro- 

 position qui forme la 5° question. Mais, avant de l'aborder, je m'arrête pour 

 démontrer le volume et la rapidité des ondes, la profondeur à laquelle leur 

 action se communique et quelle est leur puissance. Les bords des îles 

 et des continents ont une physionomie qui est imprimée par la masse li- 

 quide en mouvement. Quelques auteurs éclairés prétendent que le courant 

 littoral ou de marée en soit l'artisan: moi, au contraire, je crois que c'est 

 plutôt l'ouvrage des vagues. Les paragraphes 12, i3 et 24, relatant une lon- 

 gue série de faits analogues, font connaître la grandeur des ondes, leur 

 pied vigoureux, prouvent leur immense puissance, même à mie telle pro- 

 fondeur non encore admise dans les écoles ; ce qui me paraît ne devoir plus 

 être révoqué en doute que tels sont les principaux instruments dont la na- 

 ture se sert pour creuser et remplir les rivages maritimes. 



