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 l'état de pureté consiste à les préparer au moyen d'un mélange d'oxyde et 

 de charbon dans lequel l'oxyde domine. Mais il y a une précaution indis- 

 pensable pour réussir, c'est de les fondre dans un vase de chaux et de ma- 

 gnésie, et je préfère la chaux à cause de son activité alcaline. Un vase d'ar- 

 gile, creuset de terre ou de porcelaine, est toujours, aussi bien que le borax, 

 réduit partiellement par les métaux de ce genre et, chose curieuse, par le 

 platine lui-même. Le silicium qui se produit ainsi augmente considérable- 

 ment la fusibilité du métal et lui donne de l'aigreur. Les expériences de 

 M. Boussingault l'ont bien prouvé pour le platine. Un vase de charbon est 

 naturellement exclu, quand on veut éviter la formation d'une fonte mé- 

 tallique. Au contraire, dans un creuset de chaux, l'oxyde de chrome ou de 

 manganèse mis en excès est absorbé par la chaux pour former un man- 

 ganite ou chromite de chaux qui fond très-difficilement, mais qui enlève 

 au culot métallique toute substance étrangère, en particulier le silicium et 

 le charbon. Le manganèse et le chrome surtout, dont une extrême du- 

 reté paraît être une propriété distinctive, présentent alors ce caractère à 

 un très-haut point, et j'ai fait voir dans le Mémoire précédemment cité 

 combien il devenait remarquable en pareil cas. Mais, il faut le reconnaître, la 

 fusibilité de ces métaux diminue sensiblement, de façon que, d'après mon 

 estimation, le chrome pur est moins fusible que le platine. 



» Si l'on prépare par ce procédé le cobalt et le nickel, on leur trouve des 

 propriétés essentiellement différentes de celles qui leur avaient été assignées 

 jusqu'ici. Le cobalt est un métal des plus ductiles et certainement le plus 

 tenace qu'on connaisse, puisqu'un fil de cobalt supporte un poids presque 

 double de celui qui déterminerait la rupture d'un fil de fer de même section. 

 Le nickel présente, à un degré seulement un peu moindre, ces précieuses 

 qualités; et je ne serais pas étonné qu'on les mît à profit bientôt dans l'in- 

 dustrie, surtout à cause du bas prix où se trouve actuellement le nickel 

 pur des Anglais (r). 



» La méthode employée par M. Brunner pour la préparation du manga- 

 nèse au moyen du sodium ne met pas à l'abri de toute crainte relative à la 

 présence du charbon dans ce métal. D'abord le sodium obtenu au moyen 

 du carbonate de soude contient toujours du charbon : il n'y a que le procédé 

 de M. Gay-Lussac et Thenard qui le donne absolument pur. De plus, le 



( I ) Le docteur Percy m'a montré du nickel très-pur qu'il fait préparer par tonnes à raison 

 de 6 francs la livre anglaise et qu'il a fondu en ma présence dans son beau laboratoire du 

 Muséum de Géologie pratique à Londres. 



