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 alors perceptibles et demeurent en cet état tant que dure la légère couche 

 de vapeur condensée. 



» Or jusqu'à ce jour cette expérience a passé pour caractéristique du 

 fluor ; on s'est basé sur elle pour admettre la présence de ce métalloïde dans 

 des matières qui, traitées par de l'acide sulfurique dans les conditions indi- 

 quées ci-dessus, ont imprimé à la lame de verre une marque plus ou moins 

 durable et susceptible d'apparaître en présence d'un peu de vapeur d'eau. 



V Sur la foi de cette réaction, on a admis la présence du fluor dans bien 

 des substances minérales ; et si l'on doit s'étonner d'une chose, c'est qu'il 

 ne soit pas arrivé du fluor comme de tel autre métalloïde que l'on a ren- 

 contré partout, parce que les réactifs destinés à le déceler en renfermaient. 



M Voilà, en effet, une des causes qui font que ce procédé réussit toujours, 

 même avec l'eau distillée et l'acide sulfurique pur des laboratoires ; c'est que 

 l'acide sulfurique, purifié par n'importe lequel des procédés connus, con- 

 tient toujours des quantités appréciables d'acide fluorhydrique. 



» L'autre cause vient de l'action que les acides exercent eux-mêmes sur 

 le verre quand ils sont à l'état de vapeur, action qui, dans le cas qui nous 

 occupe, égale parfois celle que l'acide fluorhydrique peut lui-même exer- 

 cer. La preuve en est dans l'expérience suivante, facile à répéter, et qui 

 peut être faite dans moins d'un quart d'heure : 



» Sur une lame de verre enduite d'une couche de cire, on trace, avec 

 une plume de porc-épic, un réseau de losanges ou toute autre figure régu- 

 lière ; cette lame est destinée à recouvrir un creuset de platine à moitié 

 rempli d'acide sulfurique fumant et dans lequel on verse de l'eau distillée, 

 afin d'obtenir une élévation de température considérable ; cela fait, on ferme 

 avec la lame de verre dont on refroidit la face externe au moyen d'une 

 couche d'eau; quand la température du creuset a baissé, on ajoute une 

 nouvelle quantité d'eau, on referme j et ainsi de suite, jusqu'à ce que l'eau 

 ajoutée ne détermine plus de dégagement sensible de chaleur. Arrivée à ce 

 point, l'opération est terminée ; on fait fondre la cire qui recouvre la lame 

 de verre; on essuie bien avec un linge; les figures tracées à la plume appa- 

 raîtront en creux et seront parfaitement visibles à l'œil nu. 



» Ce résultat pourrait faire croire à la présence d'une forte proportion 

 d'acide fluorhydrique dans l'acide sulfurique fumant ; il est facile de prou- 

 ver qu'il n'en est rien ; car si l'on neutralise l'acide fumant de manière à le 

 transformer en sulfate, et qu'on soumette ce sel à l'action d'un acide capable 

 de déplacer l'acide fluorhydrique, la gravure produite n'est pas plus visible 

 qu'elle ne le serait si l'acide déplaçant employé avait agi seul ; c'est-à-dire 



