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 renls des Haules-Alpes de M. Surell, publication due à l'ancien Ministre 

 M. Dufaure, a mis cette importante vérité à la portée de tous. Ce beau tra-. 

 vail, que l'Académie connaît bien puisqu'elle l'a couronné, va me servir 

 ici tout naturellement de point de départ, et me dispense d'un plus ample 

 préambule. 



» On se rappelle que M. Surell distingue trois parties dans les torrents 

 des Hautes-Alpes qu'il a si bien décrits : le bassin de réception, le canal 

 d'écoulement ou couloir et le cône de déjection. 



>) Lorsque le torrent est à bout d'œuvre, lorsqu'il est parvenu au régime 

 stable, à la pente limite ou d'équilibre, cette pente décroît, suivant M. Surell, 

 du sommet des montagnes au fond de la vallée principale : elle présente 

 une courbe continue et concave vers le ciel. Conséquemment la pente du 

 canal d'écoulement se trouve plus forte alors que celle du cône de déjec- 

 tion qui lui succède. C'est ainsi que le torrent de Sainte-Marthe, pour 

 lequel la séparation des deux parties dont il s'agit est au pont du même 

 nom (P/. //, fig. 6 de l'ouvrage cité), présente en amont les pentes 

 de o'°,o8o et o™,o82 par mètre, et en aval celles de o'°,074 et o™,o69. La 

 coupe [PL I, fig. 2) d'un autre torrent que M. Surell appelle du deuxième 

 genre, figure le même fait. Il est vrai que, dans ce second dessin, les pentes 

 du couloir et du cône de déjection ne sont pas cotées comme dans le pre- 

 mier; mais l'auteur disant expressément que la coupe en question donne 

 une courbe continue et convexe vers le centre de la terre, cela prouve pé- 

 remptoirement l'exactitude de la figure et de l'énoncé du fait que je relève. 



» M. Surell remarque ailleurs (page 3) que la vallée de la Durance, c'est- 

 à-dire de la principale rivière du département des Hautes-Alpes, « s'élargit 

 » et se resserre successivement, de façon à former comme un chapelet de 

 Il bassins successifs, séparés par des étranglements. Ces bassins sont allongés 

 M dans le sens de la rivière ; leur fond est très-plat, et se détache nettement 

 i> du pied des montagnes environnantes : il paraît en quelque sorte nivelé 

 » par les eaux. Suivant une opinion généralement accréditée, ces sortes de 

 » cirques elliptiques sont les bassins, aujourd'hui comblés, d'anciens amas 

 » d'eau, emprisonnés à la manière des lacs. 11 est probable qu'à une époque 

 » reculée la rivière était remplacée par une succession de pareils lacs, éche- 

 " lonnés à différents étages, et communiquant entre eux par des cataractes 

 » ou par des rapides; alors les eaux s'écoulaient, en tombant de bief en bief. 

 B Peu à peu les fonds ont été exhaussés; les rocs qui séparaient les bassins 

 » ont été creusés, et les eaux ont fini par couler dans un lit uni, et sur des 

 » pentes continues.... On peut compter, sur la Durance, les formes très- 



