' 7^9 ) 

 « visibles de cinq de ces lacs anciens, répandus depuis le col du Mont- 

 » Genèvre, où est sa source, jusqu'à la limite du département. » 



» De cette citation, il semble résulter que le profil de la Durance, lui 

 aussi, est continu et convexe vers le centre de la terre. Or, la seconde allé- 

 gation n'est vraie qu'en moyenne et en gros, mais point en détail. Je m'ex- 

 plique. 



>> La pente de la Durance, comme de toute rivière parvenue au régime 

 stable, est moindre dans les parties resserrées, naturellement ou artificielle- 

 ment, que sur ces vastes plages ou bassins intermédiaires qui paraissent si 

 plats. Du moins en est-il ainsi lorsque le fond, dans ces resserrements, est 

 formé des mêmes alluvions qui emplissent les bassins. La preuve en est que 

 l'Arve, par exemple, dont on doit un nivellement très-siîr à de très-habiles 

 et trcs-savants ingénieurs, MM. Marsano et Imperatori, a o'",ooi8 de pente 

 par mètre le long de l'endiguement de Bonneville, de même que de Conta- 

 mines à Bellecombe, où, naturellement, elle est resserrée aussi; tandis que 

 le long du vaste bassin, du vaste cône de déjection intermédiaire (dont la 

 longueur passe 7,000 mètres et la plus grande largeur va à 800 mètres), elle 

 a successivement, en remontant vers le sommet du cône, o™,ooi9, 0™,0020, 

 o™,oo22, o"',oo25 et jusqu'à o°',oo3o. 



» Ce fait, du reste, s'explique aisément; car, dans les resserrements, les 

 eaux ayant, par suite de leur concentration, plus de vitesse que lorsqu'elles 

 s'étalent librement, il en appert que la perte d'équilibre doit nécessairement 

 être moindre dans le premier cas que dans le second. 



» Cette très-judicieuse remarque, dans laquelle git ce que j'appelle eu 

 commençant un principe important et nouveau, appartient, je crois, à d'é- 

 minents ingénieurs sardes, et a reçu et reçoit d'eux chaque jour de belles 

 et heureuses applications. Je suis porté à croire que l'ouvrage de M. Surell 

 les y a conduits ; mais je ne sache pas cependant qu'on l'eût formulée et, en 

 tout cas, mise à profit avant eux. La simplicité de l'explication que je viens 

 d'en donner n'empêche pas qu'elle ne puisse être nouvelle, les choses les 

 plus simples et les plus fécondes ne venant pas toujours, tant s'en faut, les 

 premières en toute science. Dans celle même dont il s'agit ici, l'introduction 

 récente de la notion des tenues en a fourni, je crois, un autre exemple. 



» Il faut convenir d'ailleurs que, pour cette sorte de principe ou de règle, 

 comme pour la plupart des autres, les exceptions ne manquent pas. Dans les 

 gorges alpines, par où d'immenses courants ont traîné le diluvium, il y a 

 des blocs que les cours d'eau actuels ne meuvent que peu ou point, et qu'ils 

 ont seulement laissés ou .fait crouler au fond de leur lit, n'étant capables 



