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 d'emporter que les matériaux moindres au milieu desquels gisaient les blocs 

 en question. De là conséquemment, dans certains passages, de véritables 

 barrages occasionnant des rapides; tout comme sur d'autres points, c'est le 

 fond rocheux lui-même qui en forme encore et de non moins résistants jus- 

 qu'à ce jour que les premiers. On conçoit donc que la remarque qui nous 

 occupe ait longtemps échappé aux plus habiles observateurs, et qu'il ne faille 

 pas l'exprimer trop absolument. 



» Mais il reste vrai, tout considéré, queles bassins, au lieu d'être aussi plats, 

 aussi nivelés qu'ils le paraissent, sont de véritables cônes de déjection, dont 

 la pente augmente de la base au sommet, et, près de là surtout, est très- 

 notablement plus forte que celle des resserrements qui précèdent, toutes les 

 fois que le fond y est aussi affouillable que le long des cônes. Conséquem- 

 ment alors le profil de la rivière présente toujours, à chaque sommet de 

 cône, une saillie prononcée, et, en somme, une suite de ces saillies, sépa- 

 rées par des courbes concaves, qui se terminent par leurs tangentes quand 

 les resserrements se prolongent. 



» Et s'il en est autrement dans la coupe de M. Surell {PL I,Jig. 2), c'est 

 que là le fond du couloir n'est pas formé d'alluvion comme le cône qui 

 suit, mais de roches calcaires dont les parties exigent, pour être déta- 

 chées, que le torrent ait plus de vitesse et, par conséquent, plus de 

 pente qu'il ne lui en faut pour creuser le sol des cônes, formé d'éléments 

 déjà désunis. 



» Bref, on ne peut considérer avec attention le profil longitudinal d'au- 

 cune de nos grandes rivières sans y voir le fait en question, lequel même 

 est peut-être le fait le plus général que présentent ces sortes de profils, encore 

 bien qu'il soit resté si longtemps inaperçu ou incompris : toujours les par- 

 ties où ces rivières sont resserrées, et à proportion qu'elles le sont davan^ 

 tage, offrent de plus faibles pentes que les parties où elles se dilatent, où 

 elles divaguent ; et plus le ohamp de ces divagations s'élargit, plus la pente 

 augmente, jusqu'à une certaine limite. 



•I On peut voir, dans l'ouvrage intitulé du Rhône et du tac de Genève, par 

 M. Vallée, page 19, que la pente moyenne du Rhône, de l'embouchure de 

 l'Ain au village de Thil, partie généralement resserrée contre le coteau 

 d'Anton et de Jonage, est de o",6/i5 par kilomètre ; et de Thil à I^yon, dans 

 la vaste plaine dite de Mirihel, où le fleuve s'étend dans ses crues jusqu'à 

 3,000 mètres de largeur, dé o'',932. Or, voici toute l'explication de l'auteur 

 à ce sujet : « Si les crues, dit-il ( page 22), étaient fréquentes et longues, 

 » elles emporteraient tous les dépôts laissés daTns la décroissance de la 



